COMMENT SORIENTEXT LES FOUIIMIS 381 



j)ai- leur forme. Ainsi un corps liés f'clairë sera mieux perçu, 

 (juoifjue éloigné et exigu, qu'un autre plus grand, plus proche 

 mais peu lumineux. Cependant, nous pensons que la fixité d'un 

 i-epère a j)lus de valeur que son degré de luminosité. 



Je rappelle tout d'abord une observation citée dans ma pre- 

 mière étude sur ce sujet ilOll , p. 317-318), faite sur une ouvrière 

 dWphaeiiogaster spLendida, qui charriait ses proies le long de 

 la base d'un mur d'une cour. Après lui avoir donné une Mouche 

 ((u'elle saisit et emporte dans la direction du nid, en marchant 

 à 0'",20 environ de la base du mur, je constate que ni le balayage 

 du sol au-devant d'elle, ni même la présence de feuilles de pa- 

 pier qu'elle traverse en droite ligne, ne la dévient tle son orien- 

 tal ion. Ceci élimine la possibilité de renseignements topochi- 

 mi([ues. Alors, tandis f|ue l'Insecte repasse sur le papier, je le 

 Iranspoile au milieu de la cour. Aussitôt il est extrêmement 

 Iroublé et tournoie pendant une demi-heure sans résultats, 

 tandis que, replacé au pied du mur, il reprend son orientation 

 normale et gagne le nid. Pourquoi l'Insecte, transporté au mi- 

 lieu de la cour, n'a-t-il pas conservé son orientation ? Ne serait-ce 

 pas que la vne du mur, au pied duquel il passait, lui servait de 

 repère, et que son éloignement a suffi pour le troubler? Si la 

 conservation de l'orientalion avait ici une autre base que la 

 vision distincte et l'olfaction, elle serait maintenue malg-ré le 

 déplacement. 



Les Messor, très voisines des Aphaeuogaster, peuvent aussi 

 utiliser la vue des grands objets comme repères. Je connais un 

 nid (le Messor barbaïus meridionalis situé à 2'" au sud dune 

 grande muraille. En transportant ces Insectes, qui chassent iso- 

 lément, parallèlement au mur, soit en les laissant au côté sud, 

 on ne provoque aucun trouble de l'orientation. Le phénomène 

 de PiÉRON se constate normalement dans ce cas; mais si je trans- 

 porte l'ouvrière au nord d'une autre muraille située à 10'" plus 

 loin, je constate qu'elle est désorientée et souvent perdue. 11 est 

 donc fort probable que la façade sud du premier mur est ordi- 

 nairement utilisée comme uioyen de repèi'e. Il a l'avantage d'être 

 plus constant (|ue la vue dw s(»leiK dont le ((('placement conti- 



