COMMENT S'ORIENTKNT LUS I-OUHMIS 383 



ques-unes étaient inomentanënieiit dësoiieiitëes, lorsqu'elles 

 passaient au fond d'une dépression (sillon d'un terrain de labour) 

 ([ui pouvait leur cacher le Dattier. Dune façon générale, la vue 

 du Palmier paraissait sufïire à leur orientation, et l'orientation 

 virtuelle ne se produisait pas. Le Dattier était devenu, j)ar habi- 

 tude, le poteau indicateui- ch' huir nid. Il n'est pas rare que ces 

 espèces timides se laisscul choir cU's branches pour échapper à 

 leurs ennemis, et la pralicpu' (h^ ce i-epéi-age ch'venant fré(|ueuU', 

 il est facile de compi-endre la réaction spéciale des Fouiniis dans 

 cette expérience. 



Les observations qui précèdent montrent donc que la vue, 

 en devenant plus précise, tend à déterminer un nouveau mode 

 d'orientation plus analogue à celui des vertébrés. 11 est probable 

 c|ue, lorsqu'on connaîtra mieux l'acuité visuelle d'une fouh' 

 d'espèces très avantageusement oculées, celte analogie devien- 

 dra plus évidente. 



(^)uoi qu'il en soit, nous pouvons déjà constater que le rôle i\e 

 la vue est considérable dans l'oiientation des Fourmis. Dans sa 

 l'orme la plus simple, alors que les cônes sont peu nombreux 

 et que le champ visuel apparaît comme une nu3saïque détachée 

 plus ou moins lumineuse et plus ou moins confonchie, la direc- 

 tion générale de la lumière sert seule, ou à j)eu près, (h' iH'|)ère. 

 Mais à mesure que les objets se précisent, grâce à la multipli- 

 cité des cônes et à la dilFérenciation du chanq:) visuel, de nouveaux 

 points de repères apparaissent et s'ajoutent au précédent. 



Dans le premier cas, alors que seule la direction des rayons 

 lumineux est utilisée et agit comme un rej^ère lointain, l'Insecte 

 s'oriente suiPisamment tant qu'il n'est pas déplacé autrement 

 que par sa marche propre ; mais son transport artificiel, dépla- 

 cement passif, pouvant s'eflectuer indépendamment d'une nu)- 

 dilication appréciable dans son chauip visuel, |)rovo(|ut' le 

 sitigidiei- phéiiomèue de PrKBox, c'est-à-dire de rorienlaliou 

 \irtueil('. 



J3ans le deuxiènu' cas, où les poiuls de repère se luultiplieut 

 et se rapprocheut, le (l('j)laceuu'iit ne peut plus se produire saus 

 ([u'uii cliaugcuierit coucomitanl de leur- situation dans h' clianij) 



