COMMENT s'oitlENTENT LES FOUlîMIS 38.") 



tonstainment suivant Theure tki voyage et la direction d'allei- 

 on (le retour vers le nid. Or, pas plus que dans les nombreuses 

 <'xpériences que fit Turner pour élucider cette (|uestion, un vrai 

 phototropisme n'est constatable. Le soleil constitue simplement 

 un point de i-epère dont l'importance est certainement considë- 

 ial)le dans certains cas, mais (pii n'est qu'exceptionnellement 

 utilisé seul. Des zones obscures, demi-obscures apj)araissent 

 simultanément ou indépendamment de zones très brillantes 

 <lans la mosaïque du c liamj) visuel et peuvent servir de repères 

 au même titre les unes (jue les autres. L'attention de Tlnsecte 

 sera seulement plus vivement influencée quand les contrastes 

 entre les différentes zones seront intenses que quand ils seront 

 faibles. Si l'une de ces zones disparait briis(pi(Mnent du champ 

 visuel (passage du soleil à l'ombre), l'Insecte continue à se re- 

 pérer sur les zones restantes; mais, s'il y a transj)osition subite 

 de ces zones (expérience du miroir), l'Insecte, en se plaçant dans 

 une iu)uvelle direction correspondant à ce changement, ne fait 

 (|ue maintenir son orientation en rapport avec les rej)ères d'une 

 |)r(''pondérance habituelle. La dépendance de la direction de 

 rouviiére j)ai- rapj)oi-t au soleil est ici seulement a|)pai-ente, cai- 

 elle n'est pas invariable, n)ais seulement occasionnelle. Ce n'est 

 donc pas un ti'opisme. 



Mieux que cela, nous pensons que le phototi'opisme, s il exis- 

 tait, serait plutôt gênant pour l'ouvrière dans son trajet à la 

 j-echerche d'une provende. Les réactions déterminées par les 

 rencontres occasionnelles de butins ou d'obstacles s'en trou- 

 veraient d'autant plus réduites que le tropisme serait plus puis- 

 sant. Or, le phototio()isme est un réflexe inférieur qui entrave 

 considérablement les actes plasti(|ues, déjà si peu ébauchés, de 

 rinsecte. \'arial)le suivant le degré de dévelop|)emenl j)sychi(|ue 

 <le la Fourmi, il se montre nettement chez le mâle, dont la psy- 

 chicit('' est fort inférieure, tandis qu'il manc(ue chez l'ouvrière, 

 beaucoup mieux dou(''e sous ce rapport. N'oici une observation 

 faite dans le coiiranl daoùt li)l2, (|ui montre un cas de vrai 

 phototropisme chez un mâle de Cnmponotiis ludculalus lJior(t- 

 r l'en s Fab. 



