COMMENT S ORIENTENT LES FOURMIS 387 



D'autre part, quand on fait marcher une ouvrière sur un car- 

 ton tournant, elle se dirige vers son nid, (juelle que soit la di- 

 rection de la lumière qui lui sert de repère, tandis que le mâle 

 se dirige irrésistiblement vers la lumière. 



Expériences sur « Solenopsis Loii » For. Ces toutes petites 

 Fourmis (1 à 2""") vivent presque exclusivement loin du jour. 

 Leurs mœurs parasitiques, qui consistent à se nourrir du cou- 

 vain d'espèces plus grandes à côté desquelles elles établissent 

 leurs fines galeries, ne les obligent pas à en sortir. Aussi 

 ont-elles des yeux plus ou moins atrophiés. Chez S. loii il nV 

 a qu'une seule facette souvent rudinientaire et qui peut man- 

 quer. Ayant eu l'occasion de découvir un nid de cette espèce, 

 j'ai immédiatement essayé sur elles le rôle de la lumière comme 

 moyen de direction. J'essayais d'abord de placer sur un car- 

 ton tournant des ouvi'ières prélevées à même le nid. Les 

 Fouimis avancent avec hésitation de côté et d'autre, se tour- 

 nant, changeant de direction, mais toujours sans rapport avec 

 les mouvements de rotation du carton. Ce premier résultat 

 est du reste i'réquemment obtenu dans de pareilles conditions, 

 même avec des espèces oculées, car le déplacement étant 

 passif il y a dépistage. 11 fallait donc expérimenter sur des 

 Solenopsis allant dans une direction fixe. Dans ce but, j'ai ins- 

 tallé une cinquantaine d'ouvrières et une douzaine de mâles 

 dans une simple boîte en fer blanc contenant le sable humide 

 du nid. Tant que la boîte, posée près d'une fenêtre, fut couverte 

 d'un corps opaque, les Fourmis restèrent en grand nombre à la 

 surfice du sable (]u'elles avaient cependant criblé d'irne multi- 

 lud(^ de j)etits trous, (^uand j'ouvre la boîte, elles paraissent peu 

 inc|uiétées de la présence subite de la lumière ; elles vont et 

 viennent sans direction définie et que le nu)uvement de rotation 

 (h' la boîte n'influe aucunement. \\\ bout (fune semaine, les 

 Fourmis n'ont j)as changé leurs habitudes. Alors je recouvre 

 la boîte d'un(^ plaque de verre. Au bout de quelques heures, 

 les mâles qui étaient toujours à la surface du sable ont peu à 

 peu pénétré dans de grandes chambres (|ue creus(Mit les ou- 

 vrièi'es. ('elles-ci appoi'tent constaninuMit au ilehors des grains 



