COMMENT s'oiilIiNTENT LliS l'OLIIMIS 389 



foiiibilU' avec le sens tactile (sens topochimique de Fobel) et 

 (jui sont constituées j)ai- des données où l'élément physique 

 prédomine. Gela ne peut qu augmenter les renseignements. 

 .Mais Torgane de l'Insecte est si différent du nôtre que sa fonc- 

 tion ne peut être comparée qu'avec beaucoup de réserves. Miss 

 l''iELDE (1904) a déjà fait de très importantes observations sur ce 

 sujet, mais ([ui mériteraient d'être contrôlées et amplifiées. 



Cependant, si avec les données encore incertaines dont on 

 dispose, il est dillicile de se faire une idée exacte de ce que 

 sentent les Four-mis avec leurs antennes, on peut arriver à com- 

 prendre un peu comîîient elles les utilisent dans l'orientation. 

 De nombreuses expériences ont démontré que, à la façon d'un 

 chien, elles peuvent se servir tle ces organes pour suivre une 

 piste. Alais quand il s'agit de déterminer comment elles arrivent 

 à disceiner par des impressions olfactives le sens de la piste et 

 la direction du nid, les hypothèses commencent à pleuvoir. 



C'est d'abord Bethe (1898-1902) qui cherche à expliquer le 

 phénomène par sa théorie des traces polarisées. Pour lui, la 

 Fourmi déposerait des traces de caractère ditférent à l'aller et 

 au retour, traces qui détermineraient la direction à suivre sui- 

 vant que la Fourmi est chargée ou non. 



Wasm.vnn, tout en combattant Bethe, soupçonne que l'odeur 

 du nid est d'autant plus intense sur la piste que l'on s'en rap- 

 pioche et qu'il en résulte une indication sulHsante poui- orienter 

 l'Insecte. 



Or ces expériences faites au moyen tle |)onts touriuints par 

 liETHE, Wasmaxn et TuRNERip. 375) se conti-edisent pai-ce (jue 

 les espèces expérimentées ne sont pas tout à fait aveugles et 

 que dans ces cas, on a négligé de prendre en considération le 

 rôle que peut jouer la vue. Nous savons déjà et nous verrons 

 cncor-c plus loin (juelle en est pourtant rimportance. Nous bor- 

 iKius donc ici nos reuiai'ques au cas où le facteui- lumièi-e peut 

 «Mrc éliminé. 



Dans mon premier I ravail, j'axais déjà démontr<* par des obser- 

 vations pri'cises (|ue les ouvrières AcdiU lioiepis frauenfeidi , Ta- 

 f)Uiom(( errcilicuiu, C'aDi/zoïiofits mactiUilus, pouvaient volon- 



