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Messor, marchant sur sa piste, elle est presque dans l'impossi- 

 bilité de poursuivre sa direction première. Elle s'arrête, ou erre 

 sur un petit espace, tandis que chez 6'«/«^Zî//>^/^ la conservation 

 de l'orientation se fait parfaitement hicn. 



Cette association varie aussi suivant que la piste est plus ou 

 moins fréquemment utilisée, ou qu'elle est plus ou moins an- 

 cienne. Des Messor prélevés sur une piste peuvent donc se 

 perdre (recherche excentrique), ou conserver leur orientation 

 (orientation virtuelle) selon linijxntance des données tojxjchi- 

 miques de leur chemin. 



Comme exemple d'un cas où le rôle de la vision est très res- 

 treint, je citerai ici l'observation que je fis à Monastir dans le 

 courant d'at)ùt sur une très grande fourmilière de Messor har- 

 barus. 



Son chemin, large d'environ 15 centimètres, très bien tracé 

 et proprement entretenu, se rendait d'un jardin où était le nid 

 dans une grange pleine d'orge. 11 suivait, en la contournant, 

 une haie et traversait une route. Si je déplaçais latéralement une 

 ouvrière, capturée au fond de la grange où les Fourmis étaient 

 éparpillées, elle prenait assez bien la direction de la sortie par 

 où entrait le j(»ur, mais si je déplaçais de la même façon une 

 ouvrière prise à n'importe quelle place sur le parcours du che- 

 min, elle se montrait incapable de conserver l'orientation et 

 faisait de longues recherches. Celles-ci finissaient parfois par la 

 ramener sur la voie commune où elle reprenait aussitôt la direc- 

 tion du nid. 



L'observation suivante montre combien l'allure des ouvrières 

 dépendait ici de l'odeur du chemin. Sur le trajet de celui-ci se 

 trouvait un petit bâton gros comme le pouce. Comme il était 

 placé transversalement, toutes les Fourmis étaient obligées de 

 passer par-dessus. Je le saisis et le transportai à un mètre du 

 chemin avec une Fourmi qui était en train de l'escalader. 



Or, cet Insecte non seulement ne conserva plus son orienta- 

 tion, mais il ne pouvait se résoudre à (juilter le petit bâton. 

 L'abandonnait-il de quelques centimètres, vite il revenait en 

 arrière. Vingt minutes plus tard il était au mémo |)oiiil, parais- 



