COMMENT SORIEXTENT LES FOUIÎMIS 397 



sant encore plus agité et ayant abandonné une graine qu'il por- 

 tait au moment du prélèvement. Il s'écartait seulement un peu 

 plus (lu bâton. Je le remis alors au bord de la piste où il reprit 

 immédiatement la direction du nid. Or ici, Todeur du bâton, 

 et par conséquent de la piste entière, devait être si prononcée 

 que les Fourmis s'apercevaient très facilement de sa disparition 

 lorsqu'elles en étaient écartées. 



Le fait d'enlever un repère important, ou devenu tel par un 

 usage fréquent, suffit donc pour avertir les Insectes qu'ils 

 s'écartent du chemin connu. Gela concorde avec les observa- 

 tions de PiÉRON. Ici, l'odeur de la piste avait la prédominance 

 sur la vision. Les renseignements visuels qui indiquaient la 

 direction du nid étaient négligés jusqu'au moment où, replacée 

 sur II' trajet collectif, la Fourmi se décidait à les utiliser de 

 nouveau. 



Il faut aussi que la Fourmi puisse discernei' la valeur de ces 

 deux grands repères visuel et olfactif pour lui permettre d'en 

 faire un usage si approprié. Leur coordination évolue entre deux 

 cas extrêmes. D'un côté, c'est la vision qui l'emporte, la Fourmi 

 isolée évite la servitude de marquer et de suivre une trace odo- 

 rante en se repérant sur la direction des radiations lumineuses 

 (repère lointain), et tle l'autre, le chemin fortement imprégné 

 d'odeur canalise la mai'che de nombreuses ouvrières. Dans 

 chaque cas, le repère choisi est le plus avantageux, bien que le 

 moins appréciable joue cependant son rôle. Donc, entre les 

 cas où l'ouvrière isolée ne prête dans sa marche qu'une atten- 

 tion infime aux renseignements lop()chiini([ues et ceux (h)nnés 

 par Tobscivalion [)i('cé(h'nte où ces renseignements, au con- 

 traire, prédominent, se trouvent tous les intermétiiaires. Entre 

 deux, nous observons une association plus complète et plus 

 égale des deux données. Ces conditions permettent une cor- 

 rection plus efficace i]v roricnlation, l()rs([ne celle-ci se tiouve 

 compromise par l'absence imprévue d'un (h' ses repères. C'est 

 ce que montrent les observations suivantes. 



a) Lue file de Messor harbariis meiidionalis se presse sur 

 un chemin allant au noid. l^e soleil est déjà bas sui' l'horizon. 



