COMMENT s'oilIENTENT LES FOURMIS 401 



isolée ou passant en file, on la voit très souvent hésiter, cher- 

 cher à le contourner comme un obstacle plutôt que de passer 

 directement dessus. Mais si on a eu soin, au préalable, de pro- 

 mener quelques ouvrières du même nid sur le carton, il cesse 

 d'être un objet de répulsion et l'ouvrière s'y engage beaucoup 

 plus facilement. Cela indique que, j)our éviter des échecs de 

 ce genre, il est prudent de se servir de cartons neufs pour 

 chaque fourmilière en expérimentation, l'odeur de l'une étant 

 antipathique à l'autre. Lubbock (1881) avait déjà reconnu que le 

 passage répété d'une Fourmi sur la même place d'un support y 

 créait une piste odorante que suivait de préférence les autres 

 Fourmis tlu même nid. 



D'une façon générale, on peut dire que si l'odeur de la four- 

 milière aide l'Insecte à reconnaître son chemin, ce repère est 

 plutôt occasionnel chez les Fourmis isolées, tandis qu'il est ordi- 

 naire chez celles qui vont collectivement ; bien entendu, je ne 

 parle que des espèces oculées. 



Cette association est incontestable, on peut seulement se 

 demander comment elle a pu se former. Pour essayer une expli- 

 cation, il faut une vue d'ensemble. Remarquons tout d'abord que 

 la vision n'a apparu que progressivement chez les Fourmis. Les 

 genres les plus primitifs et les plus inférieurs (appartenant aux 

 Dorylines, Prodorylines et bon nombre de vrais Ponerines sont 

 aveugles ou à peu près, et chez eux l'orientation ne peut être 

 basée que sur le sens topochimique, tandis qu'à l'autre bout de 

 la série, c'est-à-dire chez les Fourmis les plus élevées fA'o/vw/crt, 

 Camponotus, CatagLyphis) l'appareil visuel se développe à tel 

 point que les renseignements qu'il peut recueillir peuvent être 

 employés sans user de l'olfaction ^ 



' Ici se trouve la transition entre les Fourmis et les Abeilles et les Guêpes. 

 Il suffit de se représenter une Cataglyphis avec des ailes pour avoir une idée 

 de l'orieiilalion chez les Apides. Chez ceux-ci c'est aussi l'œil-boussole qui sert 

 à les ramener au nid avec une précision d autant plus grande que l'organe est 

 plus développé. L'œil composé est avant tout un appareil d'orientation. Ainsi 

 s'expliquent parfaitement les résultats surprenants de Bethe (1898) sur le dé- 

 placement des ruches, etc., et concorde également avec les vues de von Buttel 

 Reepf.n (1900). 



