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II en résulte (|ue Tallure des premiers est lente et servile, 

 tandis que celle des dernières est ra[)ide et dégagée. La vue a 

 donc un grand avantage sur le sens des antennes dans les tra- 

 vaux hors du nid. mais elle ne peut le supplanter tout à fait, 

 celui-ci étant toujours nécessaire dans les profondeurs des 

 galeries, et pour l'exploration et la recherche des proies. Entre 

 les Fourmis aveugles et celles qui voient relativement bien se 

 trouve un immense groupe de genres intermédiaires où les 

 deux facultés sont associées d'une façon plus ou moins égale. 

 Tel est le cas des Messor en général. Dans leur continuel va- 

 et-vient du nid aux emplacements de récolte, taiulis qu'elles 

 se renseignent pas à pas, au moyen des antennes, sur la na- 

 ture du terrain, la lumière les impressionne simultanément. 

 L'inégalité de l'éclairage produit des imj^ressions différentes 

 pour l'aller et pour le retour, qui finissent par se coordonner 

 avec la direction de la marche et les perceptions olfactives. Peu 

 à peu, la Fourmi apprend à confier ses retours d'abord et ses 

 allers ensuite au repère visuel seul qui lui permet une marche 

 plus directe et une économie de temps, et réserve l'usage des 

 antennes j)our l'exploration de l'aller (du moins dans les pre- 

 miers voyagesi, la recherche de la nourriture et le tournoiement 

 de Tl'hner, qui n'est qu'un acte de correction des écarts que 

 peut produire au retour les déplacements des repères lumineux 

 (soleil) ou les accidents de terrain. 



Ainsi, vision et olfaction constituent les deux principaux 

 moyens d'orientation des Fourmis, et si nous ne pouvons dire 

 qu'ils en sont absolument les seuls, nous pouvons avancer 

 qu'ils suffisent dans la vie courante de ces Insectes; que le rôle 

 d'autres facteurs devient très restreint, exceptionnel même, car 

 jusqu'ici, nous n'en avons eu nul besoin pour comprendre le 

 mécanisme de la direction. Bien entendu, nous ne nions pas 

 l'apport occasionnel que j)eut fournir la perception de la direc- 

 tion (kl vent, le son jjroduit pai- les stridulations des Fourmis 

 dans le nid, etc., mais nous y insistons bien moins qu'autrefois, 

 car ils n'ont pas encore été démontrés et doivent jusque-là, être 

 considérés comme des possibilités hypothétiques. 



