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estime la distance. Dans le déplacement de Piiîhon, quand la 

 Fourmi a parcouru un trajet qu'elle considère comme suffisant 

 pour Tavoir ramenée aux environs du gîte, elle exécute égale- 

 ment un tournoiement de Turne», très facile à constater. Ce 

 tournoiement indique un changement de repère. L'Insecte aban- 

 donne les indications qu'il recevait d'un repère lointain et les 

 remplace [)ai- d autres que lui fournissent l'odorat topochimique 

 et peut-être la vue distincte, courte. Mais ce n'est pas seule- 

 ment la reconnaissance occasionnelle des sensations reconnues 

 aux environs du nid qui avertit l'Insecte du voisinage de son 

 gîte et lui fait changer à la fin du retour son mode d'orientation. 

 Le tournoiement exécuté sur l'emplacement virtuel du nid, dans 

 le cas de déplacement, est absolument indépendant de toutes 

 données locales d'odeur et de vue. C'est donc l'Insecte qui 

 porte en lui-même la donnée qui le renseigne. Gomment Ta-t-il 

 acquise et en quoi consiste-t-elle ? Piéron a mis en cause une 

 certaine mémoire du sens musculaire, mais il en a fait un fac- 

 teur d'orientation générale, non seulement à l'estimation de la 

 distance, mais aussi aux phénomènes de direction. Nous avons 

 vu que cette dernière supposition ne se trouvait pas confirmée^. 

 Il reste donc à envisager son rôle dans l'estimation de la dis- 

 tance. D'après Piéron (1904), il s'agirait d'une mémoire mus- 

 culaire, mémoire des « divers mouvements effectués pour aller 

 d'un point à un autre, mémoire réversible et permettant ainsi 

 le retour au lieu d'origine ». 



LIne pareille assertion est extrêmement difficile à prouver, 

 étant donné l'impossibilité de pénétrer l'àme de l'Insecte, de 

 sentir à sa place. Mais si l'on a aftaire, ici, à un repère intérieur 

 qui ne peut être observé directement, nous pouvons tout au 

 moins nous servir d'une méthode indirecte. Le sens muscu- 

 laire équivaut à la sensation d'une somme d'efforts correspon- 

 dant elle-même à un travail sensible sur le monde extérieur. 

 C'est donc sur celui-ci, cet intermédiaire, que peut porter notre 

 observation. Ici, dans le cas ({ui nous occupe spécialement, 



' Dans son récent travail Pikkon (19121 abandonne en grande partie son 

 ancienne hypothèse. 



