COMMENT S ORIENTENT LES FOURMIS 



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l'efTort musculaire devrait correspontlre 

 à la longueur de la marche et varier 

 selon son allure et ses accidents. Deux 

 par cours de même longueur exigeant 

 une même dépense d'effort musculaire, 

 restirnation de la distance se 

 ramène à Testimalion d'une lon- 

 gueur de marche. Si donc, par exem- 

 ple, rinsecte parcourt 10 mètres en 

 s'éloignant du nid, il lui sufïit de répé- 

 ter au retour le même effort, d'en appré- 

 cier l'équivalence, pour s'orienter exac- 

 tement; bien entendu, il faut que la di- 

 rection du gîte soit connue. Or, c'est ce 

 que laisse soupçonner l'expérience cou- 

 rante du transport de la Fourmi, selon 

 PiKKON. L'Insecte déplacé à une distance 

 connue du nid parcourt, au retour, un 

 espace à peu près semblable ; rarement 

 plus, souvent un peu moins, suivant les 

 belles observations de Cohnetz f 1912, a). 

 On pourrait donc suj)poser, au premier 

 abord, que l'estimation de la longueur 

 du retour est basée sur celle de l'aller. 

 jNIais ce n'est là qu'une apparence, qu'in- 

 firme un examen plus serré des faits. 

 Dans l'intention de trouver un rapport 

 entre les deux trajets, nous avons tenté 

 quelques recherches. Elles nous ont 

 toutes donné un résultat inattendu. En 

 voici un exemple. 



Des ouvrières de Af essor arenarius F. 

 (fig. 6) suivaient une piste vers le sud. 

 A l'aide tlun carton préparé, je prélève 

 une ouviière à 8'" du nid a et la dépose 

 sur le tiaiet déjà parcouru à environ 



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F"iG. 6. — Expérience 

 d un redoublement de \ra- 

 jet cliez Messor arenarius. 

 N. nid. e. champ d'exploi- 

 tation où se rendent les 

 ouvrières, a. point où se 

 font les prélèvements. Une 

 ouvrière y est prélevée 

 pour être rapportée en h. 

 En pointillé, redoublement 

 du trajet jusqu en a. — c, 

 point où une Fourmi ayant 

 redoublé l'aller, est trans- 

 portée (trait plein), d, point 

 où une Fourmi n'ayant pas 

 redoublé l'aller, est trans- 

 portée. En pointilh'. son 

 retour en orientation vir- 

 tuelle, il est presque égal 

 à celui do 1 aller. 



