COMMIÎNT s'oitlENTENT LES FOUKMIS 407 



celui truiie notion du temps qui, je crois, mérite également 

 notre attention. Certains Insectes ont déjà donné des preuves 

 de leur capacité d'appréciation du temps. M. A. Forel en a 

 montré de fort beaux exemples chez les Abeilles. Il se peut 

 donc que le temps consacré aux trajets journaliers finisse par 

 constituer une donnée utilisable. Seulement, il ne semble pas 

 que ce puisse être une donnée pure, employée seule, mais 

 qu'elle se combine avec la mémoire de TefFort que fait Flnseetc 

 qui revient chargé au gîte. En ellet, la durée de la progres- 

 sion de celui-ci est en relation avec le poids de son fardeau. 

 S'il est faible, l'allure est peu modifiée; mais elle peut être 

 retardée de trois quarts et plus, comme il est facile de le 

 constater, si la charge est assez considérable. Donc, pas plus 

 par l'estimation du temps que par celle de l'effort musculaire, 

 rinsecte ne peut trouver dans l'aller les indications du retour. 

 Sur quoi donc se basent-elles? Nous avons déjà laissé entendre 

 que c'était sur les retours précédents. Mais, nous objec- 

 tera-t-on, il s'agit du premier voyage d'une Fourmi explora- 

 trice et non d'un voyage répété. A cela, nous |)Ouvons de- 

 mander sur quelle preuve on s'appuie pour avancer qu'une 

 Fourmi explorant dans les environs de son nid se trouve en 

 terrain nouveau pour elle ? Quand on la voit sortir du nid, se 

 diriger vers un point malgré de nombreuses sinuosités pen- 

 dant lesquelles elle tâtonne activement des antennes, cela ne 

 signitie pas qu'elle se rend i)()ur la première fois sui' un terrain 

 inconnu, mais plutôt que, sur un terrain plus ou moins bien 

 connu par de nombreux voyages précédents, elle cherche des 

 proies à emporter. Ce qui est inconnu, c'est remj)lacement de 

 cette proie, que fortuitement elle rencontrera, et cela avec d'au- 

 tant plus de chance que les méandres de sa marche seront plus 

 compli([ués. Il va sans dire qu'il doit y aA^oir pour chaque Foui-mi 

 un voyage [)riiiiilil en Icriain incoiniii, mais rien ne j)r()uve que 

 ce soit précisément celui (juc l'on obserN'e à loul liasai-d sur la 

 |)remièr(' l'ourmi isolée venue '. (Vesl probablenieni peu à peu, 



' CoKNKTz remarque que des Fourmis Messor, restées pendant plusieurs 

 semaines enterrées dans leur nid, reprennent les directions antérieures et leur 



