COMMENT S'ORIENTEXT LES FOURMIS 413 



rao-es successifs de direclion et (l'estimation de distance. Ce 

 n'est donc pas le fait d'un « sens pur » des angles, indépendant 

 de toute influence extérieure. Ce sont deux retours directs, 

 reliés par une nouvelle re|)rise d'orientation. 



Cette reprise d'orientation est due à la reconnaissance des 

 lieux. J'en ai déjà donné deux exemples bien nets (1911, 

 p. 334-336, fig. 6 . La perception de lieux connus réveille le 

 souvenir d'actes antérieurs en connexion avec ces lieux et dé- 

 termine rinsecte à les répéter. Donc, arrivé à l'angle du trajet, 

 la mémoire d'un changement de direction intervient et l'Insecte 

 se réoriente sur les repères ordinaires. L'intérêt de cette orien- 

 tation se porte vers l'origine probable de ces sortes de trajets 

 angulaires et en rend l'explication toute naturelle. Ces trajets 

 tlébutant par une suite d'exj)lorations de plus en plus éloignées 

 du gite, peuvent arriver en un point où des circonstances 

 locales, tel que présence d'une provende plus a])ondante dans 

 une direction latérale, déterminent l'Insecte àchanger la direc- 

 tion primitive, changement qui se répète dans les courses 

 ultérieures et finissent [)ar être adoptées d'une façon plus ou 

 moins constante. Ainsi s'explique également le fait que lorsque 

 la Fourmi rencontre une proie sur un point quelconque d'un 

 trajet souvent parcouru, elle puisse, suivant le lieu où cet objet 

 a arrêté sa marche, estimer la distance du nid dont la notion se 

 trouve associée à la figure représentative de ce lieu. 



Si les choses se passent comme nous venons de l'exposer, il 

 ne semble pas probable (jue la Fourmi possède une conception 

 d'ensemble de l'angle (juelle décrit. Du moins (juand cet angle 

 s'étend sur une étendue relativement grande. Au lieu d'une 

 notion totale et actuelle, l'acte de l'Insecte indique plutôt une 

 série de représentations successives. C'est ce qui l'oblige à 

 suivre, pour le retour, le chemin compliqué de l'aller au lieu 

 d'effectuer un trajet plus court et plus simple en suivant la 

 ligne de l'hypoténuse. 



Mais si nous pouvons admettre cette conception pour les 

 grands trajets, le peut-on également pour les angles s'ouvrant 

 sur un petit espace ? Il semble que non. Presque tous les obser- 



