l/oniENTATION CHICZ LA FOURMI 799 



« indépendamment de phénomènes lumineux par la rotation 

 du support^ ». C'est tout à l'ait mon opinion. J'ajoute que lors- 

 qu'il n'y a pas de centre lumineux intense, précis et unique, 

 j'admets que c'est la rotation du support seule qui permet à la 

 Fourmi de repérer sa différence d'attitude d'avec l'attitude 

 ancienne. Lorsque Lubbock fait une telle expérience avec une 

 boite fermée, un trou étant ménagé au-dessus pour pouvoir 

 regarder, 8 Fourmis reprennent l'attitude ancienne et 11 sont 

 désorientées — pour moi, celles-ci sont perturbées par l'obscu- 

 rité plus que les autres. Pour Santschi, les 8 ont utilisé les 

 quelques rayons lumineux passant par le trou pour repérer leur 

 direction ancienne (Santschi, ibid., p. 374 en haut.) Je ne com- 

 prends pas du tout comment elles ont pu faire, puisque la direc- 

 tion de Féclairement est totalement changée ? 



Il est, entin, un l'ait général capital dans l'existence des 

 Fourmis. Elles peuvent retourner à un champ d'exploration 

 ou d'exploitation après une longue absence. Ceci constitue un 

 problème de psychologie animale autrement difficile — pour 

 moi du moins — que celui du retour au gîte. Pour l'école du 

 « repérage externe », il n'y a là même pas de problème, tant 

 c'est simple. Le dogme de la reconnaissance visuelle ou toj)0- 

 chimique tranche la question a priori : 11 va de soi que c'est la 

 mémoire des repères à l'extérieur qui explique la chose. Obser- 

 vons donc un trou vertical de Fourmis Messor sur un plateau 

 toujours ensoleillé et sans plantes. Les Insectes vont le matin 

 en « terrain de parcours » vers des graines situées à plusieurs 

 mètres. Vers 10 heures, les Fourmis ne sortant plus à <ause de 

 la chaleur du sol qui lue les Insectes bas sur pattes vers 40 à 42° 

 Celsius, nous modifions totalement l'emplacement. Nous évasons 

 au couteau le bord de l'orilicedu trou, nous balayons, nous arro- 

 sons et installons une couche de sable lin. Vers 4 heures du 

 soir, la pi'emière ouvrière sortant du trou qui se décide à partir 



' 13 liiibiliulo NN'assma.nn interprète par mémoire visuelle ou olfaction. Dans 

 le cas cité il dit : « ...wirii vei'anlassl unabliiingig von Licliterselieinuugen 

 duicli Drehung der Unteriage. » Je cite de mémoire. VVass.mann ; Ztim Orien- 

 tiertiii'rs^'erniuxeii der Aiueisen. 



