l'oRIEXTATION chez la KOUItMI 801 



recherche, d'une lampe au plafond ? Pourquoi Lubbock met-il 

 sa bougie latéralement et pas exactement au-dessus des In- 

 sectes ? C'est que ces observateurs n'avaient pas prévu l'objec- 

 tion. 



Expériences. (Quelques faits d'expérience intéresseront plus 

 le lecteur que les controverses. Voici une expérience dont le 

 résullat est suggestif. 



En lisant les pages 374 à 377 que Santschi consacre à un pro- 

 cédé renouvelé de Plateau ichanibre obscure, cuvette percée, 

 couverclei, j'ai compris aisément de quoi il s'agissait ^ Les 

 Myvmecocystus et les Messor, Fourmis campagnardes, sont 

 peureuses et faciles à effaroucher. Elles n'ont pas l'habitude 

 des lieux sombres, hors de chez elles; il est rare pour elles de 

 rencontrer une tuile ou une planche, ou encore un tas de 

 pierres avec interstices. Elles escaladent de tels objets plutôt 

 que de passer dessous. Sous la cuvette opaque de Santschi, 

 de telles Fourmis tournoient effarées. 11 en a conclu que, 

 « privée du renseignement lumineux qu'interceptent les parois 

 opaques de la cuvette, la Fourmi est devenue incapable de 

 s'orienter » (Santschi, ibid., p. 376). 11 y a lieu de toujours 

 rappeler le cas du chien (Bethe). Un observateur voit un chien 

 courir, le nez à terre, dans la direction de son gîte très loin- 

 tain. Ne sachant pas comment ce chien se renseigne, il fait 

 descendre sur lui une grande cloche oj)aque. Le chien tournoie 

 ou reste immobile. Notre observateur doit-il en conclure que 

 c'est par la vue que ce chien s'oriente en temps ordinaire ? 



Le susdit procédé m'a paru aj)plical)le avec des Fourmis non 

 peureuses, hardies et tenaces comme le sont les Tapinoma. 

 Ce sont des Fourmis domestiques qui ont l'habiliule de s'en- 

 gager sous les objets, de pénétrer dans les pièces sombres, etc.. 

 Avec de telles Fourmis j'avais de bonnes chances de réussite, 

 car les perturbations se passent et s'effacent très vite chez elles. 

 J'ai donc opéré comme stiit : 



' La rnélhodo de Plateau, qui consiste ;i mettre des Insectes en cli.inibre 

 noire, a été appréciée par A. Fokki, qui parle de l'anxiété et de la perturbation 

 causée par la nuit artificielle. 



