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leur longueur. Dans cette région, la fusion des côtes peut se 

 l'aire sans difiiculté et les néuiatothèques du bord dislfll de la 

 côte précédente se trouvent naturellement à l'extérieur. 



Mais, lorsque la corbule se ferme complètement, lesnémato- 

 thèques de la région distale des côtes voisines viennent d'abord 

 en contact les unes avec les autres. Puis, lesnémotothèques de 

 la côte proximale recouvrent celles de la côte distale voisine. 

 11 se lait alors une soudure de la partie basale des némato- 

 tlièques, en même temps qu'une atrophie de la nématothèque 

 qui est située au-dessous de l'autre. La nématothèque inférieure 

 n'est pas cachée par la supérieure : elle disparaît. A ce moment, 

 les côtes, sur une partie de leur longueur, sont unies seulement 

 par les bases de leurs nématothèques entre lesquelles se trou- 

 vent les ouvertures qui ont été souvent décrites. Lorscpie la 

 fermeture des corbules est plus complète, ces ouvertures dis- 

 paraissent, mais celles qui se trouvent contre le rachis sem- 

 blent persister. C'est par ces fentes persistantes que les larves 

 s'échappent de la corbule. 



La soudure des côtes pour la lermeture de la corbule ne se 

 fait nullement d'une façon régulière et uniforme, 11 arrive très 

 fréquemment qu'une ou plusieurs côtes ne se soudent pas et 

 restent libres. Cette particularité a été observée pour la pre- 

 mière fois chez .1. tiibulifera par Hincks (1868), qui l'a considé- 

 rée comme un caractère de cette espèce. Or, il convient de 

 rappeler que ce caractère n'a aucune importance au point de 

 vue de la détermination spécifique, attendu que l'on peut trou- 

 ver, chez n'importe quelle espèce, des corbules fermées accom- 

 pagnées de côtes libres. Sur 50 corbules fermées à' A. pluma 

 var. lielleri provenant de Naples, j'en ai compté 35 sans côtes 

 libres et 16 avec côtes libres. Chez A. j)lunia, les deux cas 

 peuvent également se [)résenter et j'ai observé une très grosse 

 tonlfe de colonies dont presque toutes les -corbules fermées 

 avaient des côtes libres. 



Dans la majorité des cas, c'est la j)remière côte proximale qui 

 est libre Elle peut être plus ou moins développée. Il est 

 |)robable que l'accumulation de sarcolhèques en forme d'étoile 



