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deux termes considérés un rapport nécessaire. Par une série 

 d'approximations, il arrivera à connaître dans quelle mesure 

 telle ou telle condition intervient dans le déterminisme du phé- 

 nomène. 



Sans doute, si l'on voulait appliquer aux recherches biologi- 

 ques cette méthode expérimentale rig-oureuse, une pareille entre- 

 prise pourrait apparaître, au premier abord, comme purement 

 chimérique. Les organismes sont d'une complexité effroyable qui 

 défie toute analyse. Nous avons pu débrouiller une partie des 

 innombrables liaisons qui en unissent fonctionnellement les par- 

 ties, mais cette étude est incomplète; nous ne savons encore rien 

 de la structure de la substance vivante, si ce n'est qu'elle est 

 d'une invraisemblable complexité. La connaissance scientifique 

 du milieu est elle-même une œuvre essentiellement aride. Nous 

 savons définir un degré thermique, un degré hygrométrique, 

 mais nous sommes le plus souvent incapables de saisir les 

 différences précises existant entre tel ou tel aliment, de dire par 

 exemple en quoi une albumine de vache diffère d'une albumine 

 de cheval. Enfin la connaissance de l'organisme et du milieu, en 

 la supposant réalisée, ne serait pas suffisante. Il serait nécessaire, 

 pour préciser les liaisons qui existent entre ces deux termes, de 

 pouvoir, dans chaque cas, et à chaque instant, saisir la nature 

 exacte des échanges entre l'organisme et le milieu. Il ne suffit 

 pas de donner à un organisme un certain aliment. Il faut savoir 

 si celui-ci est ou non absorbé, en tout ou en partie, ce que les 

 parties absorbées deviennent dans cet organisme. Depuis des 

 années, des physiologistes s'acharnent à résoudre ce problème et 

 l'on sait que s'ils ont obtenu des rc'sultats de la plus haute 

 importance, ceux-ci ne sont encore que très fragmentaires. 



Si une telle rigueur expérimentale est évidemment impratica- 

 ble, ce serait cependant un incontestable progrès que de simpli- 

 fier autant que possible les conditions d'un phénomène d'évolu- 

 tion de façon à pouvoir en mieux saisir la nature et le détermi- 

 nisme. Nous ne pouvons guère préciser la nature de l'organisme 

 qu'en nous astreignant à partir d'individus élevés en lignée pure, 

 c'est-à-dire de constitution aussi semblable que possible. Par 

 contre, la connaissance des conditions du milieu peut être poussée 

 beaucoup ])lus loin ; il doit être possible d'assurer la constance 

 de ces conditions et de faire varier à volonté certaines d'entre 



