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Une deuxième j)artie, comprenant l'exposé d'une série de 

 recherches originales, nous convaincra de la possibilité — dans le 

 cas particulier d'un organisme, la Drosophile — de préciser le 

 milieu et d'arriver à une maîtrise presque al)Solue des conditions 

 externes, ce qui ouvre un champ immense d'investigations expé- 

 rimentales, capables de résoudre le problème de l'origine des 

 variations héréditaires. 



Une troisième partie, relative à l'étude de particularités héré- 

 ditaires, telles que la fécondité et la fertilité des organismes, faite 

 soit dans des conditions de milieu imprécises, soit dans des con- 

 ditions de milieu constantes et connues (travaux personnels), 

 nous convaincra de la supériorité de ce dernier mode de recher- 

 ches, en ce qui concerne l'étude de l'hérédité. 



Seule cette dernière méthode de travail me paraît en effet sus- 

 ceptible de faire réaliser, à l'heure actuelle, à la science de 

 l'évolution, des progrès notables. Les recherches modernes, 

 dérivant en ligne droite des travaux de Naudin et de Mendel sur 

 les résultats du croisement entre individus de races différentes, 

 conduisent en effet à des conclusions qui rendent si peu compte 

 de l'évolution des êtres vivants au cours des siècles passés, 

 qu'elles sont en quelque sorte la négation d'une semblable évolu- 

 tion. Ce n'est pas en étudiant comment se comportent, au cours 

 des croisements, des particularités héréditaires que l'on pourra 

 saisir l'origine de ces particularités. Celles-ci font, en effet, partie 

 intégrante du patrimoine héréditaire et se présentent avec une 

 apparence de fixité qui semble contraire à toute possibilité d'évo- 

 lution. Le vrai problème à étudier, c'est celui de l'origine des 

 variations héréditaires nouvelles. Si celles-ci ne dépendent que de 

 causes internes fortuites, l'évolution se présente comme une suite 

 d'inéluctables fatalités, devant lesquelles l'expérimentateur restera 

 désarmé. Si, au contraire, certaines d'entre elles au moins sont 

 liées à l'action de causes extérieures, il restera au biologiste la 

 possibilité de produire de telles variations, d'en étudier la genèse 

 et par suite d'arriver à une explication du transformisme. Celui- 

 ci, (pioi ([u'il parût résulter de certaines recherches modernes, 

 reste basé sur un ensemble de faits suffisant pour (pi'on puisse 

 le considérer comme la seule hypothèse capable de rendre compte 

 actuellement de la série des modifications présentées, au cours des 

 temps, |)ar les êtres vivants. 



