18 E. GUYÉNOT 



lies qui fonctioiinenl s'hypertrophient, ce qui facilite le fonction- 

 nement ultérieur ; la présence de microbes pathogènes déclenche 

 dans l'organisme les mécanismes d'où résulte, dans les cas heu- 

 reux, l'immunité. Les travées osseuses fabriquées par les ostéo- 

 blastes pendant l'ontogenèse ou au cours de la consolidation d'une 

 fracture sont orientées suivant la direction des lignes de pression 

 ou de torsion auxquelles l'os devra le plus souvent résister. Sans 

 doute il existe des variations dangereuses ou incompatibles avec 

 la survie (anaphylaxie, mort par hjperthermie dans les maladies 

 infectieuses, etc.*.), mais il n'en demeure pas moins qu'un très 

 grand nombre des variations présentées actuellement par les orga- 

 nismes sous l'influence des conditions externes sont adaptatives. 



Cette constation nous amène tout naturellement à un deuxième 

 ordre de faits : l'adaptation très générale non plus des individus, 

 mais des espèces animales ou végétales à leur milieu. Cette adap- 

 tation se trouve souvent réalisée par un luxe de moyens décon- 

 certant, et par une modification des parties dans le sens même 

 du fonctionnement utile. Il suffît de songer aux multiples et cor- 

 rélatives particularités morphologiques et physiologiques qui 

 caractérisent les oiseaux bons voiliers, les mammifères marins, 

 les animaux coureurs, fouisseurs, sauteurs, carnassiers, insecti- 

 vores, rongeurs, édentés, granivores, les plantes aquatiques ou 

 des climats secs, les êtres parasites, pour évoquer une immense 

 série d'adaptations remarquables. 



Ces adaptations sont telles que des organismes appartenant à 

 des lignées d'origine très différente, mais vivant dans les mêmes 

 conditions de milieu, arrivent à présenter une extraordinaire res- 

 semblance, par convergence, par similitude de leurs caractères 

 adaptatifs héréditaires. 



Comment, après cela, ne pas être amené à penser que l'adap- 

 tation de la lignée n'est autre chose que le résultat, transmis 

 héréditairement, de l'adaptation individuelle des ancêtres aux 

 conditions extérieures ? Ce sont, nous allons le voir, ces idées 

 directrices qui ont inspiré Lamargk, lorsqu'à une époque où l'état 

 de la biologie n'en permettait pas la critique, le fondateur du 

 transformisme formula, pour la première fois, une conception 

 d'ensemble du mécanisme de l'évolution des êtres vivants. 



