22 E. GUYÉNOT 



masquait l'œil gauche pendant le cours de leur vie : si ensuite on 

 les unissait ensemble, et l'on faisait constamment la même chose 

 à l'égard de leurs enfants, ne les unissant jamais qu'entre eux, 

 je ne doute pas qu'au bout d'un grand nombre de générations, 

 l'œil gauche chez eux ne vînt à s'oblitérer naturellement et insen- 

 siblement à s'effacer. Par la suite même d'un temps énorme, les 

 circonstances nécessaires restant les mêmes, l'œil droit parvien- 

 drait petit à petit à se déplacer. 



« Mettons cela en évidence par la citation de faits connus. 

 Des yeux à la tête sont une partie essentielle du système d'orga- 

 nisation des mammaux. 



« Cependant la taupe, qui par ses habitudes fait très peu 

 d'usage de la vue, n'a que des yeux très petits et à peine appa- 

 rents, parce qu'elle exerce très peu cet organe. 



« h'aspalaœ d'Olivier [Bulletin des .se, n° 38, p. io5) qui vit 

 sous terre comme la taupe et qui vraisemblablement s'expose 

 encore moins qu'elle à la lumière du jour a totalement perdu 

 l'usage de la vue. Aussi n'offre-t-il plus que des vestiges de l'or- 

 gane qui en est le siège ; et encore ces vestiges sont tout à fait 

 cachés sous la peau et sous quelques autres parties qui les recou- 

 vrent et ne laissent plus le moindre accès à la lumière. En revan- 

 che, le besoin d'entendre ayant contraint ce petit animal à exer- 

 cer continuellement son ouïe, a fortement agrandi en lui l'appareil 

 intérieur de cet organe (') ». 



Lamargk cite encore le cas des animaux sans dents (fourmilier, 

 oiseaux), des échassiers, de la corne des pieds des quadrupèdes, 

 de la séparation des doigts des grimpeurs, l'adaptation des ani- 

 maux domestiques, etc. 



Enfin nous trouverons dans une dernière citation l'assurance 

 que ces modifications dues aux circonstances sont susceptibles 

 d'être transmises aux descendants.. C'est la première expression 

 de \' hérédité des caractères acc/uis : 



« Or, chaque changement acquis dans un organe par une 

 habitude d'emploi suffisante pour lavoir opéré, se conserve 

 ensuite par la génération, s'il est commun aux individus qui 

 dans la fécondation concourent ensemble à la reproduction de 

 leur espèce. Enfin ce changement se propage et passe ainsi dans 

 tous les individus qui se succèdent et qui sont soumis aux mêmes 



(') Discours di' l'an X, p. 7-''>-74' 



