RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE d'UN ORGANISME 27 



niiincs à tous les éléments d'un être, c'est \ti patrimoine hérédi- 

 taire. C'est ee patrimoine qui détermine la forme de l'animal; 

 à chaque patrimoine correspond une forme d'éqnilibre déter- 

 minée. 



Inversement, nous avons vu que sous l'influence des circons- 

 tances extérieures, la forme d'un animal pouvait changer et que, 

 conséquemment, par sélection, la constitution chimique des 

 plastides intéressés variait de façon à permettre la nouvelle 

 coordination. Mais aucune variation de plastide n'est à propre- 

 ment parler locale. La corrélation fait qu'elle intéresse en même 

 temps tous les plastides y compris les cellules reproductrices. 



Une modification morphologique, d'ordre colloïdal, entraîne 

 donc une modification de la constitution chimique de tous les 

 plastides y compris les cellules reproductiices, la transformant 

 petit à petit en une nouvelle constitution compatible avec la 

 nouvelle forme générah» du corps. 



Mais inversement la nouvelle constitution chimique de l'œuf 

 déterminera pendant l'ontogenèse, précisément, par réversibi- 

 lité, la nouvelle forme d'équilibre qui lui a donné naissance, 

 même si les circonstances extérieures ne l'exig-ent plus. 



L'hérédité des caractères acquis est donc basée sur Vanité de 

 l'organisme et l'action réversible de la forme sur la structure 

 moléculaire et inversement. 



Comme on le voit, le système de Le Dantec se présente 

 comme une suite de déductions parfaitement logiques. Bien 

 entendu ce n'est pas n'importe quelle variation due aux circons- 

 tances extérieures qui sera héréditaire. Il ne peut être question 

 de caractères acquis que pour des modifications définitives, suf- 

 fisamment profondes pour se trouver insciites au patrimoine 

 héréditaire. 



Mais de telles modifications existent-elles? Pour l'auteur cela 

 ne saurait faire de doute et il cite un exemple ([ui lui paraît 

 suffisamment démonstratif. Cet exemple, emprunté aux travaux 

 du paléontologiste américain Hyatt, a trait à certaines particu- 

 larités relevées dans l'évolution des céphalopodes fossiles. On 

 sait (]ue ceux-ci, api'ès avoir été représentés par des formes 

 droites ou simplenu'iil aicpiées, s'enroulèrent progressivement, 

 formaul une c(»(|uill(' à tours de spiie de plus en plus s(Mrés, puis 



