32 E. GUYÉNOT 



tout l'aAeiiir de rindividii. (l'est le plasma germiiiatif transmis 

 par les parents : u Depuis le moment où commencent les préli- 

 minaires de la première segmentation de la cellule œuf, l'avenir 

 de l'organisme est déterminé; il est décidé s'il sera plus grand 

 ou plus petit, s'il ressemblera au père ou à la mère; les détails 

 même, et les particularités les jdus minutieuses sont décidées... 

 Cependant, on n'en peut douter, il reste encore un certain champ 

 à l'action des conditions extérieures d'existence qui viennent 

 encore bien influencer l'organisme en développement, mais ce 

 champ est restreint et ne forme qu'une petite région mobile, 

 autour d'un point central fixe qui est fourni lui-même par l'hé- 

 rédité (M ». 



Au cours de l'ontogenèse, les divisions cellulaires qui succè- 

 dent l'une à l'autre ne sont pas égales. Le plasma germinatif se 

 dissocie entre les différentes lignées de cellules, celle, par exem- 

 ple, qui devra donner naissance à l'ectoderme emportant, à 

 l'exclusion des autres, les parties qui conditionnent la formation 

 des téguments et du système nerveux. Cet émiettement du plasma 

 gei'minatif initial aboutit dans chaque cellule à la formation d'un 

 plasma somatique qui ne comprend plus, du plasma germinatif, 

 (pie les parties déterminant les caractères particuliers de cette 

 cellule. Au cours de l'ontogenèse, les plasmas présentent donc 

 une sinqilification et une différenciation progressives. Il est cepen- 

 dant une lignée cellulaire qui conserve intégralement le plasma 

 geïminatif initial, c'est celle qui aboutit à la formation des cel- 

 lules génitales de l'individu. Seules, de tout le corps, ces cel- 

 lules renfermeront tous les éléments du plasma germinatif 'de 

 l'd'uf; seules, elles seront capables de reproduire à nouveau 

 l'organisme en son entier. 



Il y a donc une opposition tranchée entre les cellules somati- 

 qnes et le germen. Ce germen est transmis d'ascendants à 

 descendants, si bien que « les cellules geriuinatives des généra- 

 lions successives se comportent comme une suite d'êtres unicel- 

 lulaires qui résultent les uns des autres par le processus de la 

 génération ». Les divers individus ne sont que des mailles suc- 

 cessives de ce chaînon. 



Cette indépendance du soma et du geiiuen étant admise, il aj 



(') Weisma>>-, Essais sur l'Hérédité, \>. I.^3. 



