RKCHEUCHb;» SUK LA VIE ASEPTIQUE L)'UX OHUAXISME 33 



a plus de place pour une iulluence de celui-là sur celui-ci. Il ne 

 !>aurait être question d'hérédité des caractères acquis. Les varia- 

 tions soniatiques présentées par un individu sous l'influence des 

 conditions extérieures lestent strictement soniatiques et ne peu- 

 vent être transmises à la liynée de ce plasma germinatif dont la 

 continuil(', à tra\çrs les géuéralioiis, est la condition même de 

 riiérédité. 



Sans doute, \\ eismanx ne nie pas dune façon catégorique que 

 le milieu et Tétat du son)a ne puissent exercer une influence sur 

 le germen, mais cette influence est d'une nature bien diff"érente 

 de l'action spécifique que suppose la théorie de l'hérédité des 

 caractères acquis : « Les cellules génitales sont, en efl'et, conte- 

 nues daus l'org'anisme adulte et les influences externes (pii peu- 

 vent agir sur elles sont esseutiellemeiil déterminées par l'état de 

 l'organisme qui les recèle. S'il est bien nourri, les cellules géni- 

 tales sont abondamment alimentées, et inversement, s'il est 

 faible et maladif, elles ne se déveIo{)pent que d'une façon chétive, 

 et l'on peut supposer que les influences de ce genre peuvent agir 

 d'une façon plus spécialisée, c'est-à-dire ag'ir sur certaines parties 

 isolées, seulement, des cellules germinales. Mais ceci est, en 

 vérité, tout autre chose que de croire, comme certains le vou- 

 draient, que l'organisme peut transmettre aux cellules germinales 

 les modifications qui lui ont été imprimées par les agents exté- 

 rieurs, de telle sorte qu elles se représenteront, à la génération 

 suivante, au même moment et au même point de l'organisme 

 que chez les parents (') ». 



« Je suis très éloigné de soutenir, nous dit encore Weismann, 

 que le plasma germinatif qui, dans ma théorie, passe d'une géné- 

 ration à l'autre comme l'agent de l'hérédité, demeure absolument 

 innnuable ou tout à fait insensible aux influences provenant de 

 l'organisme dans lequel il revêt la forme des cellules germina- 

 tives. J'ai plutôt admis qu'une influence des organismes sur leurs 

 cellules g'erminatives, influence capable de les modifier, est pos- 

 sible et même jusqu'à un certain {)oint inévital)le... In change- 

 ment de croissance à la péri[)hérie comme l'ostéome ne provo- 

 (piera jamais dans la structure moléculaire du plasma germinatif 

 un chang-ement tel (pie la disposition à l'ostéome soit acciue, et 



(') Kssriis aur L' Ht'ri-ditc, j). lôô. 



