RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE D'UN ORdAXISME 35 



dès lors ce fut tout l'échafaudage de sa théorie qui s'écrouUi. 



Sa conception de la prédétermination et de la différenciation 

 prog-ressive des diverses lignées cellulaires, au cours de l'ontog-e- 

 nèse — par réduction, à chacjue nouvelle division, du plasma ger- 

 minatif — n'apparaît pas plus exacte, depuis que l'on a montré 

 qu'un blastomère du stade deux ou même du stade quatre pouvait, 

 dans certaines conditions, redonner l'organisme en entier et 

 depuis que se sont accumulés les faits connus de régénération. 



Je ne crois pas utile pour le moment de prolonger la discus- 

 sion entre les deux conceptions lamarckienne et weismannienne. 

 Nous manquons pour les jug-er de la véritable base scientifique, 

 des faits. Voyons si l'analyse de ces derniers fera pencher la 

 balance dans un sens ou dans l'autre et nous permettra de con- 

 clure pour ou contre l'hérédité des caractères acquis. 



II 



FAITS ET EXPERIENCES RELATIFS A L'HÉRÉDITÉ 

 DES CARACTÈRES ACaUIS 



Avant de passer en revue les faits relatifs à l'hérédité ou à la 

 non hérédité des caractères acquis, il est important de préciser ce 

 que l'on entend par caractères acquis de façon à définir les con- 

 ditions auxquelles devra correspondre une expérience faite cor- 

 rectement. 



Une première définition, au sens large, de l'hérédité des carac- 

 tères acquis serait celle-ci : Un individu ayant subi une variation 

 sous l'influence du milieu, il en résulte une modification g"éné- 

 rale de cet individu, y compris ses cellules génitales, qui se tra- 

 duira, chez ses descendants, par quelque modification qui ne 

 sera pas forcément identi(pie, ni même analogue, à celle présentée 

 par les parents. Une semblable définition exclut en réalité l'hv[)o- 

 thèse des caractères ac([uis pioprement dits et ne rend plus 

 conqite du mécanisme de l'adaptation. 



Au sens propre du mot, l'hérédité des caractères ac({uis peut 

 être envisagée de la fa(;on suivante : Une variation donnée étant 



