RECHERCHES SUR LA VIE ASKPTU^UE d'UN 0R(4ANISME 47 



raîtie.WEisMANN a fait des expériences analoj^ues sur la Souris et 

 u'a trouvé aucune hérédité delà mutilation de l'appendice caudal, 

 même après de nombreuses générations d'animaux amputés. On 

 a bien rapporté quelques observations qui semblent plaider en 

 faveur de l'hérédité de certaines mutilations, mais elles sont tel- 

 lement rares et il y a tellement de faits contraires qu'elles parais- 

 sent avoir trait à de simples et curieuses coïncidences. 



Par contre, des expériences dues à Browx Sequard (1868 à 

 1882) et qui eurent un i;rand retentissement tendraient à démon- 

 trer que les mutilations nerveuses déterminent dans les organis- 

 mes des modifications qui seraient héréditaires. Il importe de 

 remarquer que dans ce cas l'hérédité ne porterait pas sur la 

 lésion nerveuse expérimentale elle-même, mais sur les effets phy- 

 siologiques qui en sont la conséquence. Voici les principales de 

 ces expériences effectuées sur des ( -obayes. 



La section du sciatique ou l'hémisection de la moelle fait appa- 

 raître chez les animaux, au bout de quelques semaines, une épi- 

 lepsie d'un type assez spécial, dont les crises sont déterminées 

 par l'attouchement d'une zone tégumentaire située en arrière de 

 l'œil du côté de la section. La plupart des descendants de ces ani- 

 maux, bien que n'ayant subi aucun traumatisme, seraient devenus 

 épileptiques comme leurs parents. Il faut noter que ce n'est pas 

 une lésion quelconque du système nerveux qui est susceptible de 

 provoquer l'épilepsie ; la section du sciatique ou son simple écra- 

 sement à travers la peau non lésée produisent presque toujours 

 le phénomène, tandis que la section du brachial ne la détermine 

 jamais. De même, l'hémisection de la moelle dorsale produit 

 presque toujours l'épilepsie, l'hémisection de la moelle cervicale, 

 celle de la moelle lombaire ou des cordons antérieurs, jamais. 

 Cette spécialisation montre que l'épilepsie observée ne saurait 

 être due, comme le pejisait Weismann, à une infection de l'or- 

 ganisme par un germe indéterminé, à la suite des lésions ner- 

 veuses provoquées. Il ne semble pas non plus qu'il puisse s'agir, 

 chez les descendants, d'un simple fait d'imitation. En tout cas, 

 les expériences suivantes ne sont pas susceptibles d'une pareille 

 interprétation. 



Les lésions du corps rcsti forme déterminent chez les animaux 

 des lésions oculaires et des ecchymoses suivies de gangrène sèche 

 au niveau des oreilles. Les yeux présentent une opacité de la 



