50 E. GUYÉNOï 



Pour s'eii~assurer, Semon prit des plantules d'Acacia lophanta 

 n'ayant jamais vu le jour et les soumit à des périodes d'éclairage 

 électrique et d'obscurité alternant toutes les 6 heures ou toutes les 

 24 heures. Après i ou 2 semaines de ce traitement, il remplaça 

 le cycle par l'éclairag^e ou l'obscurité continue : l'étalement et le 

 reploiement des folioles n'en continua pas moins à se faire sui- 

 vant le rythme de 12 heures. Cette périodicité serait donc un 

 caractère acquis autrefois par la plante sous l'influence des pério- 

 des de jour et de nuit, et devenue héréditaire. 



Il est évident que celte interprétation suppose le problème 

 résolu, car rien ne nous permet, malgré que ce soit vraisembla- 

 ble, d'affirmer que le rythme héréditaire est bien dû à l'alter- 

 nance périodique du jour et de la nuit. Cette adaptation pourrait 

 aussi bien être expliquée, comme nous le verrons, par la sélection 

 de variations apparues pour de toutes autres causes. 



Des expériences plus anciennes de Pfeiffer, sur Mimosa pudica 

 et Acacia lophanta, sQ,mh\G,\\i montrer, contrairement aux précé- 

 dentes, que le rythme d'ouverture et de fermeture des folioles n'au- 

 rait rien d'héréditaire. Si on inverse le rythme nycthéméral, en 

 éclairant les plantes pendant la nuit et en les soumettant à l'obscu- 

 rité pendant le jour, l'ouverture et la fermeture des feuilles se font 

 suivant le nouveau rythme introduit. 



Les résultats de ces recherches sont évidemment contradictoi- 

 res et ne comportent pas de conclusions certaines. 



Des expériences de même ordre ont été eff'ectuées par Cunix- 

 GHAM (1891-92-90) sur des Poissons pleuronectes. Chez ces ani- 

 maux la face ventrale, couchée contre le sol, est dépourvue de pig-- 

 ment. On peut penser que c'est l'obscurité à laquelle cette face a 

 été soumise pendant des générations qui a déterminé à la longue 

 cet état. En tout cas, actuellement, cette dépigmentation est héré- 

 ditaire. Elle commence en eff'et chez la larve, alors que celle-ci 

 n'est pas aplatie et se trouve exposée, par ses deux faces latérales, 

 à la lumière. Cette variation acquise et héréditaire ne peut être 

 que très difficilement modifiée, car si on éclaire la face inférieure 

 du Poisson avec un miroir, celle-ci ne présente qu'une pigmen- 

 tation très légère, survenant très tardivement et d'une façon 

 inconstante. 



Ici encore, on suppose démontrée la relation de causalité entre 

 l'absence de lumière et la dépigmentatiou. C'est, en effet, une 



