52 E. GUYÈNOT 



Pour les weisinaiinieiis, chaque cai'aclère acquis* est au cou- 

 iraire uue modificatiou striclenieut locale. Cette modificatiou con- 

 siste dans la variation, sous l'influence du facteur externe incri- 

 miné, d'une certaine particule matérielle vivante, le détermi- 

 nant, qui conditionne précisément l'existence de la partie ayant 

 subi la variation. Au premier abord, il n'y a dans ces conditions 

 aucune possibilité d'hérédité de la variation acquise, puisque 

 celle-ci, restant exclusivement locale, ne saurait en rien atteindre 

 le germen. 



Plate (') a cru cependant pouvoir concilier le weismannisme 

 et la théorie des caractères acquis. Si l'on admet que des déter- 

 minants identiques à ceux qui ont été modifiés existent non 

 seulement dans le germen, mais dans toutes les cellules du corps, 

 tout au moins à l'état latent, on peut, en eff"et, à force d'hypothè- 

 ses, arriver à une explication inattendue de l'hérédité des carac- 

 tères acquis. Plate imagine que toutes les cellules du corps com- 

 muniquent entre elles par des ponts protoplasmiques semblables 

 à ceux qui existent dans certains tissus et que, grâce à ces com- 

 munications, l'excitation spécifique des déterminants modifiés en 

 un point donné se transmet de proche en proche jusqu'aux 

 déterminants contenus dans les cellules germinales et les y modi- 

 fie à leur tour dans le même sens. 



Il est bien évident qu'une semblable explication repose sur un 

 tel échafaudage d'hypothèses gratuites qu'elle ne saurait être prise 

 sérieusement en considération. Ni les particules ou déterminants, 

 ni leur répartition universelle dans toutes les cellules, ni l'exis- 

 tence pour ces particules d'un état spécifique d'excitation trans- 

 missible, ni l'universalité des ponts protoplasmiques iutercellulaires 

 ne sont autres choses que de pures vues de l'esprit. 



Le problème de l'hérédité des caractères acquis se ramène 

 donc à ceci : est-il prouvé (ju'une variation, morphologique par 

 exemple, définie et par suite localisée, soit déterminée, accompa- 

 gnée ou suivie par une modification générale capable d engen- 

 drer dans le germen une variation spécifique telle que les des- 

 cendants présenteront, par hérédité, la variation localisée des 

 parents ? 



(') L. I'l.vte, ScIocI i(iiis]iriiizi]i niul ])i'obl('iiio dcr Arlbildnng', i()o8. 



