RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE D'UN ORGANISME 53 



Soma et (jcvmen : leurs corrèlationH. 



Il ne siiffil pas, en effet, de poser comme axiome l'existence 

 d'une unité fondamentale de l'organisme pour que le problème 

 de l'hérédité des caractères acquis se trouve instantanément 

 résolu. Sans doute, nous savons que les différentes parties d'un 

 organisme sont étroitement unies entre elles par des corrélations 

 nerveuses et humorales ; mais ces corrélations qui assurent la 

 synergie fonctionnelle de ces parties ne tendent nullement à 

 uniformiser la constitution phvsico-chimique de leurs éléments 

 et par suite leur différenciation, ni leur structure, ni leur forme, 

 ni leur fonction propre. S'il n'existe pas entre la plupart des cel- 

 lules du corps et les cellules germinales cette différence A'es- 

 sence à laquelle Weismann lui-même a dû renoncer, il n'en 

 reste pas moins que le germen est une partie de l'organisme 

 ayant par rapport au reste du corps au moins la même indi- 

 vidualité que le foie, le coeur ou les capsules surrénales. (7est 

 en ce sens que la distinction entre soma et germen présente une 

 grande importance pour la compréhension du mécanisme de 

 l'hérédité des caractères acquis. 



En l'état actuel de nos connaissances, le problème de l'hérédité 

 des caractères acquis ne me paraît donc pas pouvoir se ramener 

 à un problème de morphologie basé sur l'existence d'unités mor- 

 phogènes indépendantes, constituant à travers l'organisme un 

 réseau hypothétique dont l'existence n'est démontrée, ni légitimée 

 par rien, mais se présente comme un problème de physiolog-ie, 

 dont les éléments ne sont autres que les corrélations existant 

 entre le soma et le germen. 



Ces relations entre le soma et le germen sont réalisées par le 

 système nerveux et par l'ensemble des humeurs (sang, lymphe) 

 constituant le milieu intérieur. 



Le système nerveux conditionne, pour sa part, dans les glandes 

 génitales, non seulement l'intensité de la circulation du milieu 

 intérieur, mais, si nous raisonnons par analogie, le fonctionne- 

 ment de ces glandes, c'est-à-dire leur multiplication et leur nutri- 

 tion générale (fonction trophi({ue). Une variation entraînani un 

 ébranlement suffisant du système nerveux sera donc vraisembla- 

 blement susceptible, dans certaines conditions, d'accélérer ou 



