RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE D'UN ORGANISME 61 



lirgrcssion des ailes chez les insectes. — De très iioiiibreiix 

 Insectes (les îles ou du littoral sont aptères ou ont des ailes 

 atrophiées. On peut penser que ces Insectes ont perdu Tliabitude 

 de voler, en raison des vents violents qui régnent dans ces 

 régions et (jui cnipêclient leur vol. Darwin a donné de ces faits 

 une explication voisine basée sur la sélection. Les Insectes (jui 

 volent sont entraînés en mer par le vent et disparaissenl. S(mi1s 

 ceux qui, })ar hasard ou par défaut d'usage, ont des ailes atro- 

 phiées, peuvent se reproduire dans ces rég^ions. 



Nous pouvons interpréter ces faits à la lumière de deux expé- 

 riences modernes. 



D'une part, j'ai maintenu des Drosophila cimpeloplnla en 

 élevage, dans des tubes où elles pouvaient marcher, sauter, mais 

 pour ainsi dire pas voler, pendant plus de 200 généi'ations. Je 

 n'ai observé aucune réduction des ailes. 



D'autre [)art, expérimentant sur la même Mouche, Morgan 

 (4 1-4^) a vu apparaître dans ses élevages, par mutation, des 

 Mouches à ailes tronquées, à ailes miniatures, à ailes vestigiales, 

 réduites alors à de simples moignons, variations qui ont été 

 immédiatement héréditaires et dans la production desquelles le 

 non-usag-e n'était pour rien. 



Oue Ton suppose ces dernières Mouches placées, par hasard, 

 dans des condilions où l'absence d'ailes constitue un avantage ; 

 elles s'y luultiplieront et, si nous ne connaissions pas leur his- 

 toire, nous serions portés, en les découvrant, à y voir un cas 

 d'hérédité des effets du non-usage. Ici encore, pourtant, la varia- 

 tion n'aurait été une adaptation qu'après coup et par hasard. 



Nous devons, en biologie, nous détier des propositions géné- 

 rales. Ce qui est irréalisal)le dans un groupe d'élres vivants est 

 peut-être possible chez d'autres. Néanmoins nous pousons, il 

 me semble, poser les conclusions suivantes : 



Suivant la nature des organes et leur r(Me dans la coordina- 

 tion générale, les hypertrophies ou atrophies fonctionnelles peu- 

 venl modifier plus ou moins le germen et la descendance, mais 

 sans ([ue cette modilîcalion ait nécessairement un ra[)por't qu(^l- 

 contpie avec la variation locale des ascendants. 



Aucune expérience n'a encore monlié le bien fondé de la 

 conception de l'hérédité des ell'ets de lusagc et du non-nsag'e. 



