RECHERCHES SUR LA. VIE ASEPTIQUE D"UN ORGANISME 63 



sont possibles. Ou bien se basant sur le fait que ce sont, seni- 

 ble-t-il, exclusivement les femelles qui transmettent l'affection, 

 on peut admettre un passag-e à travers le placenta de substances 

 épileptisantes, la variation du milieu intérieur de la mère passant 

 dans le milieu intérieur de l'enfant. Ou bien on peut penser que 

 l'opération, et les dég-énérescences nerveuses (autoiyse?) qui en 

 résultent déterminent une variation du milieu intérieur, suscep- 

 tible d'influencer les éléments g-énitaux et surtout les ovules 

 d'une façon telle que le système nerveux du descendant, bien 

 que normal anatomiquement, soit physiolo^iquement modifié 

 au point de présenter plus ou moins fidèlement les troubles 

 fonctionnels des ascendants. Cette transmission de l'épilepsie 

 n'est d'ailleurs ni la règ-le, ni la seule manifestation observée 

 chez le descendant. Sur 82 Cobayes nés de parents devenus épilep- 

 tiques à la suite de la section du sciatique, Obersteiner ( iSyT)) n'a 

 compté (jue deux épileptiques qui sont morts rapidement ; onze 

 pelits étaient simplement malingres ; trois lég-èrement paralysés 

 des membres postérieurs, et trois atteints d'une maladie des yeux. 

 Sommer (62), de son côté, sur 28 petits, ne compta aucun épi- 

 leptique, mais l'un d'eux était atteint dun trouble de la cornée. 

 Ces faits achèvent de nous montrer ces expériences sous leur 

 jour le plus vraisemblable : des troubles nerveux considérables, 

 et les modifications générales qui en résultent ag-issant par une 

 sorte d'intoxication sur les cellules g-énitales — surtout sur les 

 ovules, peut-être en raison de certaines de leurs substances capa- 

 bles de fixer plus électivement les produits en circulation dans le 

 milieu intérieur — et déterminant chez les descendants un état 

 patholog-ique pouvant parfois se traduire par une épilepsie ana- 

 log-ue à celle des parents, mais aussi souvent par tout autre 

 chose. 



Les autres faits plus extraordinaires que j'ai cités paraissent 

 susceptibles d'une explication analogue. Peut-être Browx- 

 Sequard a-t-il attaché surtout de l'importance aux cas qui rap- 

 pelaient la lésion des parents au détriment des autres mani- 

 festations pathologiques. Hill (28), pense que les accidents 

 oculaires pourraient souvent être attribués à une conjonctivite 

 précoce fréquente chez les Cobayes mal tenus. J'ai moi-même 

 observé plusieurs fois des atrophies congénitales de l'o'il chez 

 des C.obaves dont les parents n'avaient subi aucun (rainnalisme 



