RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE d'UN ORGANISME 69 



caractères que des variations plus générales, affectant l'organisme 

 dans son entier, par l'intermédiaire du milieu iutérieur qui est le 

 trait d'union entre ses différentes parties. 



La cellule germinale ne jouit pas, à ce point tle vue, d'une situa- 

 tion privilégiée, la mettant hors d'atteinte de ces variations de la 

 constitution générale de l'organisme. Comme tout autre plastide, 

 et en fonction des affinités physico-chimiques de ses constituants, 

 elle emprunte au milieu intérieur certaines substances et lui en 

 restitue d'autres ; elle subit plus ou moins, selon leur anqilitude 

 et selon sa nature propre, le contre-coup des variations phvsic<»- 

 chimiques de ce milieu. 



C'est en ce sens qu'il y a hérédité des variations acquises par 

 l'individu, sous l'influence des conditions extérieures; mais cette 

 hérédité n'est pas spécifique, ne comporte pas la réapparition 

 nécessaire des variations locales présentées par le parent. Celles 

 que nous voyons apparaître chez le descendant sont parfois de 

 nature à rappeler celles-ci, mais peuvent aussi être très différentes. 



L'h('rédité des variations acquises est une loi générale des orga- 

 nismes unicellulaires et s'applique aux générations de cellules 

 d'un organisme, qu'il s'agisse de cellules sexuelles, de leucocvtes 

 ou des élémeiUs d'un tissu quelconque de l'économie. Les leuco- 

 cytes d'un organisme immunisé lèguent à leurs descendants la 

 propriété d'entretenir cette immunité. La cellule devenue cancé- 

 reuse transmet cette propriété à toutes celles qui dérivent de sa 

 multiplication. La cellule sexuelle modifiée lègue cette modification 

 aux cellules de l'organisme qu'elle engendre. Tout ceci sous réserve 

 que ces propriétés acquises ne sont pas éternelles, qu'elles ne 

 persisteront que dans la mesure où un nouveau changement des 

 conditions ne les aura pas modifiées à nouveau. 



Si l'hérédité des modifications acquises se présente comme 

 un fait constant à l'échelle cellulaire, il n'en est plus de même à 

 l'échelle des organismes. C'est qu'ici le milieu des cellules sexuel- 

 les ou somatiques, susceptible de déterminei' en elles des modifi- 

 cations acquises, est le milieu intérieur, dont la caractéristique la 

 plus remarquable est la constance. Il semble, eu effet, ({ue tous 

 les organes de l'être vivant concourent, à l'eiivie, au maintien 

 de la composition physico-chimique de ce milieu. Il ne saurait 

 d'ailleuis varier dans des limites un peu importantes sans entraî- 

 ner l:i mori de l'Indix idn. 



