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paraît èlre siirU)ut iéalis<M' lorscjue les conditions de vie sont 

 favorables, ])hilôt que dans les cas où les organismes ont à lutter 

 contre des conditions très dures. Luther Burbank, cultivateur 

 de Califoinie, a constaté que ce sont les cultures en terrain 

 riche et dans de bonnes conditions qui déterminent le plus faci- 

 lement des variations nouvelles. Bien souvent, d'ailleurs, le sort 

 des variations nouvelles dépend moins de leur utilité que d'un 

 hasard aveugle, des circonstances fortuites qui, pendant la vie 

 larvaire ou au cours de la vie adulte, laissent subsister certains 

 êtres ou déterminent la mort d'autres org-anismes. Cette consta- 

 tation limite singulièrement le champ de la sélection naturelle. 

 D'autre j>art il ne faut pas oublier que si une variation est avan- 

 tag-euse, elle peut être souvent compensée par quelque variation 

 nuisible, si bien que la sélection s'exerce en réalité sur un 

 ensemble et non sur telle ou telle particularité. 



L'origine des variations et des espèces d'après "Weismann 



Dans la première théorie qu'il a émise {Essais sur ^hérédité), 

 Weismann rattache les phénomènes d'hérédité à la continuité, 

 à travers les générations, du plasma g'erminatif. La variation ne 

 pouvant provenir de l'hérédité des caractères acquis qui n'exis- 

 terait pas, il faut en chercher la cause dans des modifications 

 internes du plasma g-erminatif. Weismann a d'abord pensé qu'une 

 première source de variations pouvait provenir du fait de l'expul- 

 sion d'un certain nombre de plasmas ancestraux, lors de la for- 

 mation du deuxième globule polaire. Ce serait g-ràce à ce proces- 

 sus que le nombre des plasmas ancestraux n'irait pas en suivant 

 une progression g-éométrique au cours des g-énérations. Cette 

 expulsion de plasmas ancestraux dans le deuxième globule 

 polaire se ferait plus ou moins au hasard, d'où variation. 



l'ne deuxième cause de variation tiendrait à la g-énération 

 sexuelle qui, en combinant les plasmas germinatifs des parents et 

 tous les plasmas ancestraux ({u'ils contieiment, eng-endrerait une 

 diversité infinie entre les produits. Ceci suppose l'existence préa- 

 lable de variations chez les ancêtres e1, comme ces variations ne 

 peuvent avoir été acquises, il faut de proche en proche remonter 

 en chercher l'origine jusque chez les premiers ancêtres, les 



