RECHERCHES SUR LA VH^: ASEPTIQUE d'UN ORGANISME 83 



((ue dans une faible poition de sa descendance, de 0,2 à i5 p. 100 ; 

 tous les autres individus étant des (E. lamarckiaua. De même 

 Œ. scintillans, fécondée avec son propre pollen, donne soit i/3 

 de scintillans et 2/3 de Umiarckiand, soit inversement i 3 de 

 Idinarckiana et 2/3 fie scintillans. Cette mutation produit en 

 outre souvent des mutants des types oblonga, lata et nanella. 



Tels sont les principaux faits : Voyons quelle interprétation en 

 donne de Vries. L'auteur part d'une conception de l'espèce déjà 

 formulée par certains Ijotanistes, à la suite de cultures étendues de 

 quekpies espèces, telles que les Draba l'er/ic/, étudiés par Jordan. 

 L'espèce définie par Linné serait une unité trop vaste, qui serait 

 en réalité constituée par toute une série d'espèces élémentaires et 

 fixes. La variabilité d'une espèce linnéenne serait due à ce que 

 l'on confond entre elles ces diverses espèces élémentaires. Cha- 

 cune d'elles prise individuellement se reproduirait d'une façon 

 constante. Elle serait iixe. Nous verrons comment cette concep- 

 tion qui a souvent al)outià une pulvérisation exagérée des espèces 

 linuéennes a cependant trouvé, dans la notion moderne des géno- 

 types, une confirmation expérimentale. Pour de Vries, ce qu'il 

 importe de considérer au point de vue évolutif ce n'est ni la 

 variation individuelle (ce qu'il appelle fluctuation), ni l'espèce 

 linnéenne, mais l'espèce élémentaire ({ui serait une unité réelle. 

 Ces espèces élémentaires se formeraient non d'une façon lente et 

 graduelle par accumulation de variations individuelles, ainsi que 

 le pensait Darwin, mais prendraient naissance brusquement, 

 par mutation. C'est à une semblable explosion d'espèces élémen- 

 taires que DE Vries pense avoir assisté dans le cas d'Œnothera 

 lamarckiana. 



Les mutants ainsi apparus sont vigoureux ou faibles, adaptés 

 ou non aux circonstances extérieures. Dans la nature, ceux qui 

 sont trop fragiles ou qui sont le siège de variations nuisibles dis- 

 paraissent. Les mutants forts ou adaptés persistent. L'adaptation 

 résulterait uniquement de la sélection. Tel serait, selon de Vries, 

 le mécanisme fondamental de l'évolution : apparition d'espèces 

 élémentaires par mutation et sélection aboutissant à l'adaptation 

 après coup. 



Quant à l'origine de ces mulations, elle résiderait uniquement 

 dans des modifications germinales, liées à des causes internes. 

 Sans doute, les actions du milieu peuveni déterminer dans l'org^a- 



