F.. GUYKXOT 



Zea mai/s preco.r, entre antres, est caractérisé par sa faculté de 

 mûrir dans nue aire heancon}) pins élendne an nord et au sud que 

 le Maïs oixlinaire. 



Il sendile qne si an lien de limiter la recherche des nnifations à 

 des cas constilnant des écarts très notables d'avec l'animal ou la 

 plante type, on recherchait l'origine de variations de moindre 

 amplitude, le nombre de celles apparues brusquement, c'est-à-dire 

 sans intermédiaires, deviendrait vraisemblablement considéi-able. 



L'existence de mutations proprement dites, c'est-à-dire de 

 variations héréditaires d'une assez grande amplitude, apparues 

 sans êti'e précédées d'une longue série de stades inteiniédiaires, 

 étant considérée comme certaine, nous devons nous demander 

 quelle en est l'origine. Il est bien évident que les actions exté- 

 rieures ne paraissent jouer qu'un rôle assez effacé dans leur 

 genèse. « Si nous remarquons, observait déjà Darwin, que cer- 

 taines particularités extraordinaires ont ainsi apparu chez un seul 

 individu sur des millions, tons soumis dans un même pays aux 

 mêmes conditions extérieures et qu'une même anomalie s'est 

 quelquefois manifestée chez des individus vivant dans des condi- 

 tions fort différentes, nous devons en conclure que ces déviations 

 ne peuvent pas être directement dues à l'action des conditions 

 extérieures, mais à des lois inconnues agissant sur l'organisme 

 ou la constitution des individus et que leur production n'est pas 

 plus intimement liée aux conditions extérieures que ne l'est la 

 vie elle-même. » 



( -'est ainsi que dans le cas des Di-osopliild ampelophila élevées 

 par Morgan, le rôle des conditions extérieures paraît être très 

 secondaire. Il est vrai que les mutants sont apparus dans des 

 lignées ([ni avaient été soumises, autrefois, à l'action de hautes 

 températures, des rayons X et du radium. Cette intervention 

 peut avoii' procbiit dans les éléments génitaux des modifications 

 intimes, (|ui ont pu déterminer chez ([uehpu's individus l'appari- 

 tion de mutations, mais ce n'est là (ju'une hypothèse. (Jlette action 

 du milieu paraît d'autant moins certaine que les mutations ne 

 sont jamais apparues que chez un très petit nombre d'individus. 

 Les mouches à yeux blancs ont eu comme point de départ un 

 mutant mâle et cette variation n'est survenue à nouveau que chez 

 deux individus. 11 en est de même de la plupart des autres nuita- 

 tions obsei'\ées. 



