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L'ÉTUDE EXPÉRIMENTALE MODERNE 

 DE LA VARIATION ET DE L HÉRÉDITÉ 



L'essor qui caractérise r«'tude expérimentale de riiéréditi' ei 

 de la variation, au cours des dernières années, résulte essentiel- 

 lement de ce que la Biologie put disposer, grâce aux travaux de 

 Xaudin et de Mendel sur l'hybridation, d'une méthode de recher- 

 ches à la fois simple et pratique. Cette méthode constitue un excel- 

 lent procédé d'analyse des propriétés héi'éditaires des êtres vivants. 

 Combinée avec une application raisonnée de la sélection, elle 

 permet de séparer, dans la plupart des cas, les variations hérédi- 

 taires de celles qui ne le sont pas. 



Les expériences d'hybridation ne visent nullement à déceler 

 l'origine des variations héréditaires ; par contre, l'analyse serrée 

 des résultats qu'elles ont apportés jette un jour tout nouveau sur 

 la nature des modifications g-erminales qui conditionnent ces varia- 

 tions et par suite sur la constitution même du patrimoine hérédi- 

 taire. 



Variations individuelles et variations héréditaires 



Rien ne permet d'affirmer a priori qu'une variation donnée 

 soit ou non héréditaire. Cette indétermination est une des causes 

 principales de l'insuffisance des explications théoriques de l"é\ o- 

 liition des organismes. Darwin, par exemple, considérait comme 

 extrêmement nombreuses les variations héréditaires ; il semble 

 pourtant résulter des recherches modernes que leur noml)i'e est 

 assez restreint. Au cours de ses célèl)res expériences sxxv Lcptino- 

 tarsa decemlincutd, Tower a constaté que parmi les diverses 

 variations que présente ce Chrysomélien, il n'y en a guère que 

 4 à 5 p. loo qui soient héréditaires. 



Pour s'assurer si une particularité donnée est héréditaire ou 

 non, il ne suffit pas de constater qu'elle se répète régulièrement 

 jx'iidant une séi"ie de généi'ations. Il pouri-ait s'agii' en elfet de 



