RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE D'UN ORGANISME 95 



les plus grands e1 les plus petits, ou n'obtieut, même en it^é- 

 tant cette sélection pendant plusieurs générations, aucune modi- 

 fication de la taille, les conditions extérieures restant les mêmes. 

 Au contraire, si on fournit un milieu sec ou une alimentation 

 insuffisante, on obtient de })etils individus, tandis (pi'une nour- 

 riture riche, dans un milieu humide, détermine la production 

 d'individus de g'rande taille ; mais ces particularités restent indi- 

 viduelles et ne sont pas transmises aux descendants. 



Voilà donc tout un ensemble de particularités, présentant les 

 fluctuations caractéristiques de la variabilité individuelle qui ne 

 peuvent être modifiées en rien par la sélection et qui par suite 

 ne sont pas héréditaires. A de telles variations de l'individu, 

 n'étant pas accompagnées de modification des éléments g-énitaux, 

 on tend à donner actuellement le nom de somutions. Par soma- 

 tions, il faut donc entendre des particularités du soma de cha- 

 que individu, non héréditaires. Parmi ces somations, on range de 

 nombreuses variations en plus ou en moins, telles que celles por- 

 tant sur la taille, le poids, le nombre des parties, Pintensité de 

 couleur, etc., les mutilations, les etfets de l'usage, les acquisitions 

 intellectuelles, etc. 



11 ne faudrait cependant pas se hâter de conclure par analogie 

 que toutes les variations de poids, de couleur, de fécondité ne 

 sont pas héréditaires. C'est ce que vont nous apprendre de nou- 

 velles expériences. Ainsi Johannsen fut amené à distinguer dans 

 ses cultures de Haricots plusieurs lignées différant par le poids 

 moyen des graines ; dans l'une, par exemple, (lig^née I) le poids 

 oscillait entre 5o et 90, tandis que dans une autre (lignée XIX) 

 le poids variait de -lo à 00 . Dans la lignée à graines lourdes et 

 dans la lignée à graines légères, le poids présentait des fluctua- 

 tions, mais les poids moyens conservaient leur \aleur caracté- 

 ristique. 



Ce qui fait bien ressortir la difl'érence entre ce qu'il y a d'hé- 

 réditaire et de non héréditaire dans le poids d'une graine, c'est 

 que dans chacune de ces lig-nées on est incapable, en sélection- 

 nant soit les graines les plus légères, soit les plus lourdes, de 

 déplacer le poids moyen caractéristique de la lignée. Pendant 

 six g-énérations consécutives, Johannsen sépara en effet, dans 

 chacune des deux lignées, les graines les plus lourdes et les 

 graines les plus légères. Cette sélection longtemps continuée 



