RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE D'UN ORGANISME 101 



«»ti'e amené à un taux élevé, mais celui-ci ne fut que temporaire 

 et s'abaissa rapidement. 



Les Souris à cpieue bosselée observées par Plate (1910) pré- 

 sentent une malformation de la queue consistant en un épaissis- 

 sement noueux avec incurvation de l'appendice caudal, pouvant 

 siéger à la base, au milieu ou à l'extrémité de l'organe. Cette 

 malformation est héréditaire, car elle n'apparaît que dans cer- 

 taines familles et elle est héritée d'autant plus sûrement que 

 l'ascendance est plus atteinte. Mais la malformation n'est jamais 

 héritée chez tous les descendants et sa variabilité est extrême. 



Le cas limite est constitué par certaines observations d'ordre 

 médical où on observe plutôt V hérédité (V une tendance à contrac- 

 ter certaines affections ; on parle alors d'une hérédité de tempé- 

 rament. L'arthritisme qui se manifeste chez le parent sous forme 

 de crises de goutte, par exemple, poui'ra se traduire, chez les 

 descendants, par des crises d'asthme ou de lithiase hépatique ou 

 rénale, par des migraines, ou par toute espèce de manifesta- 

 tions pathologiques liées au tempérament arthritique. On parle 

 d'hérédité en général, d'hérédité de tempérament, de tendance. 



Pour de semblables cas de transmission héréditaire irrég-ulière 

 il est nécessaire d'acquérir la certitude (jue les particularités 

 envisag"ées sont bien héréditaires et ne sont pas déterminées par 

 quelque cause actuelle ignorée. Or, si la connaissance appro- 

 fondie du milieu n'est peut-être que médiocrement utile, lorsqu'il 

 s'agit de certaines mutations tout à fait fixes, elle devient, par 

 contre, indispensable lorsqu'on se trouve en présence de ces 

 mutations dites infixables ou de ces cas d'hérédité de tendance, 

 dont la nature héréditaire n'est pas immédiatement évidente et 

 dont la réalisation est des plus variables et des plus incons- 

 tantes. 



Lorsqu'on a, par sélection, élevé le taux des individus porteurs 

 d'ime variation (modification de nervation de l'aile, par exemple) 

 jus(ju'à 100 p. 100, mais que ce pourcentage diminue ensuite, 

 même si la sélection est continuée, on peut se demander, en effet, 

 quelle est la signification des individus qui ne présentent pas la 

 variation. Leur patrimoine héréditaire n'esl-il pas modifié ? Ou 

 l'est-il moins que celui des autres ? Pourtant si on croise entre 

 eux de ces individus, normaux en apparence, on voit réapparaître 

 un pourcentage souvent élevé de mutants dans leur descendance. 



