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Le spermatozoïde qui appoile, lors de la fécondation, le patri- 

 moine héréditaire paternel ne renferme (pi'nne infime quantité de 

 cytoplasme, mais possède un noyau qui est sensiblement équivalent 

 à celui de l'ovule. Ce sont les parties chromatiques de ces noyaux 

 des gamètes que l'on voit se joindre, puis se séparer, d'une 

 façon symétrique, au cours des divisions successives. La régula- 

 rité des figures caryocinétiques évoque la régularité de la répar- 

 tition des constituants du patrimoine héréditaire parmi les diffé- 

 rents g-amètes. 



Les études modernes sur le déterminisme du sexe renforcent 

 encore l'hypothèse d'une localisation du patrimoine héréditaire 

 dans les chromosomes. On peut, en effet, considérer comme éta- 

 bli que le sexe est déjà déterminé au moment de la fécondation. 

 Cette affirmation est basée sur tout un ensemble de faits ; on a 

 notamment pu constater l'existence d'une relation certaine entre 

 la constitution chromatique des gamètes et le sexe de l'individu 

 issu de leur conjug-aison. 



Chez certains organismes, en effet, les cellules somatiques des 

 femelles ont un nombre de chromosomes pair (2N), tandis que les 

 mâles ont un chromosome de moins (2N-1). Ces nombres se trou- 

 vent dans les cellules mères des gamètes, ovog-onies ou spermato- 

 g-onies. Mais, par suite des divisions cellulaires aboutissant à la 

 formation des g-amètes, les ovules ont chacun la moitié du nom- 

 bre des chromosomes somatiques (N), tandis que la division des 

 2 N-i chromosomes mâles aboutit à des spermatozoïdes dont les 

 uns ont N et les autres N-i chromosomes. Il y a donc une moitié 

 des spermatozoïdes qui ont un chromosome de plus que l'autre 

 moitié. La conjugaison d'un ovule N avec un spermatozoïde N 

 aboutit à un œuf ayant 2N chromosomes, qui donnera un indi- 

 vidu dont toutes les cellules auront 2N chromosomes, c'est-à- 

 dire un individu femelle. La fécondation d'un ovule N par un 

 spermatozoïde N-i produit un œuf j)Ossédant, ainsi que toutes les 

 cellules qui en dérivent, 2 N-i chromosomes, c'est-à-dire aboutis- 

 sant à un individu de sexe mâle. 



Dans d'autres cas, les gamètes ont tous le même nombre de 

 chromosomes, mais la moitié des spermatozoïdes renferme un 

 chromosome plus petit dont la présence est liée à la réalisation du 

 sexe mâle. 



De 1res intéressantes recherches de Morgan ont déplus montré 



