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une niiilalioli spontanée dans la constilulion de la substance 

 héréditaire, il est indispensable, si l'on veut préciser de sembla- 

 bles déterminismes, que l'étude porte sur des organismes assez 

 nombreux à chaque génération, pour que l'on puisse baser des 

 conclusions sur des résultats d'une suffisante ampleur numéri- 

 que. Il est de même désirable que les organismes en expérience 

 présentent une rapidité de re})roduction telle que plusieurs 

 générations consécutives puissent passer entre les mains de l'ex- 

 périmentateur, sans qu'en même temps un trop grand nombre 

 d'années se soit écoulé. 



Ces différentes considérations m'ont conduit à fixer mon choix 

 sur un Diptère, Drosopliila ainpelophlla Lôw qui me parut 

 répondre pleinement aux desiderata expérimentaux que je vi(;ns 

 d'exprimer. 



Contrairement à un usage traditionnel, je ne referai pas ici 

 une description de la morphologie et de la structure histologi- 

 que de cet organisme, parce que, venant après tant de travaux 

 consacrés à des sujets extrêmement voisins, une telle étude ris- 

 querait de n'être qu'une redite sans avantages immédiats. Je me 

 contenterai de quelques indications biologiques de nature à faire 

 comprendre pourquoi j'ai choisi cet organisme comme sujet 

 d'expérience. 



La Mouche du vinaigre est une Mouche petite, que l'on peut, 

 par suite, élever en nombre immense, sans avoir besoin de place 

 étendue et de récipients trop vastes. Sa fécondité moyenne est 

 considérable. Les Mouches que j'ai eues entre les mains vivaient, 

 suivant les conditions de température, de 20 jours à 3 mois et 

 plus. A 'îlf, elles pondent environ 24 œufs par jour et l'on peut 

 ainsi, en Soou/jo jours, recueillir de 700 à 900 descendants d'une 

 même femelle. A la même température, la durée du développe- 

 ment de ces organismes, dans de bonnes conditions, ne dépasse 

 pas 12 jours, si bien qu'il est très facile, en peude.temps^ d'ob- 

 tenir d'une même lignée des descendants par dizaines ou par 

 centaines de mille. 



Ces animaux se trouvent d'autre part dans une dépendance 

 particulièrement étroite vis-à-vis des conditions du milieu. En 

 tant qu'organismes poikilothermes, ils subissent passivement, 

 avec des modifications importantes dans leurs échanges et dans 

 leur fonctionnement, les diverses variations de la température. 



