RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE D'UN ORGANISME 1.47 



d'un ordre [)liis g-énéral. Etait-il vraiment possible d'élever asep- 

 tiquemcnt des êtres vivants? 



La vie aseptique : Historique 



A cette question nombre de grands esprits ont répondu par la 

 négative. Pasteur lui-même se montra persuadé que la vie asep- 

 tique était impossible. Il déclara à l'Académie des sciences que 

 « depuis des années, il désirait voir un expérimentateur tenter 

 d'élever nu animal mis dans un air pur dès sa naissance avec une 

 nourrituie privée de germes, car il était convaincu que la vie 

 dans ces conditions deviendrait impossible ». 



Pourtant, depuis, toute une série de recherches expérimentales 

 ont montré que cette opinion n priori n'était pas conforme à 

 la réalité. Les premières expériences sont celles de Thierfelder 

 et NuTALL elïectuées en 1890. (^es auteurs élevèrent aseptique- 

 ment de jeunes Cobayes mis au monde par opération césarienne. 

 Ces animaux purent croître dans des conditions assez comparables 

 à celles des animaux ordinaires. Malheureusement les difficultés 

 de technique ol)ligèrent les auteurs à interrompre leurs expé- 

 riences au bout d'un temps très court (treize jours au maximum), 

 ce qui en diminue la valeur démonstrative. 



En expérimentant sur des Poussins provenant d'teufs stérilisés 

 extérieurement et élevés dans des conditions aseptiques, Schot- 

 TELius constata, par contre, que ces jeunes animaux vivant sans 

 Microbes restaient petits et maigres, devenaient cachectiques et 

 dépérissaient rapidement. Ils se développaient avec vigueur lors- 

 qu'à leurs aliments on ajoutait une culture pure de Colibacille, 

 résultats qui paraissaient indiquer l'action bienfaisante de Micro- 

 bes indispensables. 



Les recherches de M'"" 0. Metghnikoff sur les têtards de Gre- 

 nouilles aboutirent à des conclusions analogues. Les têtards asep- 

 tiques ne mouraient pas immédiatement, mais ils restaient 

 arriérés et étaient deux fois plus petits que les témoins. Des expé- 

 riences de MoRo sur des têtards de Crapauds donnèrent des résul- 

 tats comparables. Les têtards aseptiques purent s'accroître, mais 

 aucun ne ])ul être conduit jus([u'à la métamorphose. 



Cejtendaiit de ti'ès intéressantes ol)ser\'ations de Portier (Jmj) 



