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leurs descoiiflaiits vivants, arrivés à l'état adulte. La fertililé 

 ainsi di'finie dépend non seulement de la tV'condilé, mais de l'ap- 

 titude à la fécondalion des éléments génitaux, du développement 

 embryonnaire ou enduvonnaire et larvaire des deseendants. 



En ce qui conceine les Drosopliiles, certains auteurs, (Iastle, 

 Carpenter, Cf.arke, etc., ont étudié la fertilité en se basant uni- 

 quement sur le nombre des descendants adultes, sans chercher 

 à connaître le nombre des œufs pondus, ni celui des œufs fécon- 

 dés, ni celui des larves ('doses, par suite sans se préoccuper aucune- 

 ment de la mortalité accidentelle survenue aux différents àg-es, que 

 l'imprécision de leurs conditions d'élevages a dû cependant rendre 

 considérable et extrêmement variable. Se rendant compte de ces 

 difficultés, R. FIyde s'est au coiitraire préoccupé du rapport 

 existant entre le noiubre des (Kufs pondus et le nombre des des- 

 cendants adultes. C'est précisément ce rapport qui est pour l'au- 

 teui" la mesure de la fertilité ; ainsi comprise, la fertililé dépend 

 essentiellement de l'aptitude à la fécondation des gamètes ainsi 

 que de toutes les circonstances qui accompagnent le développe- 

 luent embryonnaire, la vie larvaire et les métamorphoses des 

 descendants. 



\'n autre terme, qui revient souvent dans les recherches sur 

 la fécondité ou la fertilité, est celui de stérilité. En général, un 

 couple est dit stérile, lorsqu'au bout d'un certain temps il n'a 

 donné aucun descendant : encore faudrait-il préciser, dans 

 chaque cas, si la stérilité est due à ce que la femelle ne produit 

 aucun œuf, ou ne pond que des ceufs non fécondés ou si les 

 descendants meurent tous à un stade plus ou moins précoce de 

 leur développement. C^es distinctions n'ont généralement pas été 

 établies. La stérilité peut être de plus relative ou absolue. Par 

 exenqile, si une femelle accouplée successivement avec divers 

 mâles, dont la fécondité a été prouvée par leur accouplement 

 préalable avec d'autres femelles, ne pond pas ou ne pond que des 

 (cufs inféconds, c'est qu'elle est stérile au sens absolu du mot. 

 Il peut arri\er, j)ar contre, ([ue cette stérilité n'existe ([ue si la 

 femelle est accouplée avec certains mâles et cesse en présence 

 d'autres conjoints. La stérilité est alors relative. La même 

 distinction vant pour les mâles. In couple [)ent d'ailleurs éti'e 

 réellement stérile, au sens absolu du mot, si le mâle et la femelle 

 restent inféconds, (juels que soient les individus avec lesquels on 



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