RECHERCHES SUR LA VIE ASEPTIQUE D'UN ORGANISME 265 



enfui échut à \V. M, Barrows (octobre 1904 à mai 1905). L'in- 

 hreediny ne fut interrompu qu'entre août et octobre 1904, 

 période pendant laquelle les Mouches furent laissées en vrac et 

 donnèrent approximativement deux g-énérations. 



Les conditions de l'expérience ont été extrêmement variables. 

 (( Xous avons eu l'intention, disent les auteurs, de réaliser des 

 conditions extérieures aussi voisines et aussi proches de l'opti- 

 mum que possil)le », mais cette intention ne paraît guère avoir 

 été suivie de réalisation. Les élevages furent prati(jués, en effet, 

 dans de petits bocaux de verre de 8 centimètres sur (), fer- 

 més par des plaques de verre. Le milieu nutritif fut constitué 

 d'abord par des raisins fermentes, puis par des bananes pour- 

 ries, dont on provoquait au préalable la fermentation par l'ad- 

 dition d'un peu de Levure ou de jus de bananes déjà fermentées. 

 Aucune précaution aseptique n'étant prise, nous savons que, 

 sous ce mot de fermentation, se cachent des modifications très 

 \ariables, d'un bocal à l'autre, de la flore microbienne et par 

 suite du milieu nutritif lui-même. 



Quant à la température des élevages, c'était la « température 

 ordinaire (?) du laboratoire » ! Cette température était essentielle- 

 ment variable. A maintes reprises, les auteurs en invoquent les 

 variations pour expliquer les écarts de fertilité par trop consid*'- 

 rables observés dans leurs élevag'es. Lne autre cause d'eneur 

 provient de l'inexpérience des biologistes ({ui se sont successive- 

 ment occupés de cette lignée et qui durent faire leur apprentis- 

 sage, en ce qui concerne la meilleure façon d'élever ces organis- 

 mes, sur les premières g-énérations qui passèrent entre leurs 

 mains. Les auteurs eux-mêmes reconnaissent que leurs méthodes 

 peuvent avoir été dissemblables au point d'amener des difft'ren- 

 ces importantes dans les n'svdtats observés. 



En somme, les conditions d'éleyag^es ont été des plus incons- 

 tantes et souvent extrêmement défavoi'ables. Cette constatation 

 nous permettra de ne pas nous étonner de l'incohérence des 

 résultats consignas par les auteurs dans leur travail. 



En ce qui concerne la façon de mesurer la fertilité de la lignée, 

 Castle et ses collaborateurs oj)éraient de la façon suivante : A 

 chaque g-énération ils prenaient, au hasard, (jueUjues couples, 'Mi 

 i(), le [»ius soiiveni ."> à (i et en observaicnl la descendance. Lors- 

 iju'aii bout (le 2 à i) semaines un couijle n'avait pas encore ilonné 



