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de descendants, il ('tait noté comme stérile. La descendance des 

 couples fertiles était dénombrée sur les imagos venant d'éclore, 

 si bien que la fertilité était mesurée par le nombre de descendants 

 arrivés à l'état adulte. Les auteurs ne nous donnent pas le nom- 

 bre de descendants observés pour chaque couple, mais seulement 

 le chiffre moyen et le chiffre maximum des descendants observés 

 à chaque génération, ce qui ne fournit qu'une indication assez 

 vague sur ce que fut la descendance de chaque paire. 



C-ette méthode d'appréciation de la fertilité est celle qui expose 

 le plus à des erreurs graves. Comparer les nombres de descen- 

 dants arrivés à l'état adulte, c'est faire état de résultats globaux 

 qui comprennent non seulement les différences héréditaires po.s- 

 sibles de fertilité, mais encore toutes celles pouvant provenir de 

 la plus ou moins grande mortalité accidentelle des embryons, 

 des larves aux divers stades et des pupes. Or, comme nous le 

 verrons, cette mortalité peut être, dans certaines circonstances, 

 considérable et d'une amplitude bien supérieure à celle des 

 variations héréditaires recherchées. Elle est particulièrement 

 à prendre en considération dans le cas d'expériences faites 

 sans précision des conditions extérieures comme c'est ici le 

 cas. 



Il est de plus ti*ès important, même si les conditions de milieu 

 sont uniformes, de s'assurer que les chiffres observés corres- 

 pondent bien à une mesure réelle de la fertilité, c'est-à-dire que 

 l'on a bien recueilli la totalité de la descendance d'un couple 

 considéré. A ce sujet les auteurs nous disent que les parents 

 « étaient laissés en reproduction continue dans le bocal, aussi 

 longtemps que possible » et que d'ailleurs lorsqu'une femelle 

 mourait ou s'échappait, il n'était tenu compte du nombre de des- 

 cendants que si la mère avait pondu la totalité de ses œufs. 

 Mais il est bien difficile de s'assurer qu'une femelle a réellement 

 achevé de pondre, à moins de se rendre compte directement de 

 l'état des ovaires, ce qui n'a pas été fait. D'autre part les auteurs 

 nous parlent de générations complètes « c'est-à-dire recueillies 

 dans les bocaux où la mère vivait depuis au moins trois semai- 

 nes ». Or, même à la température ordinaire!?), les Mouches vivent 

 et continuent à se reproduire beaucoup plus longtemps, parfois 

 pendant 2 et 3 mois. Il est donc certain que les descendances 

 observées n'ont été (pTuiie imase très infidèle de ce qu'elles 



