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jouissaient d'une plasticité indéfinie leur permettant de se trans- 

 former au gré des circonstances extérieures, il a rappelé un peu 

 brutalement que les oro-anismes tenaient de leurs ancêtres une 

 constitution suffisamment stable et constante pour donner l'im- 

 pression d'une apparente fixité. 



Toute la question se ramène à savoir si cette indépendance 

 du patrimoine héréditaire vis-à-vis des facteurs externes est abso- 

 lue ou si elle n'est que relative. Déjà certaines observations, ayant 

 trait aux effets sur la descendance de maladies telles que la 

 syphilis ou la tuberculose, ou d'intoxications telles que l'alcoolisme, 

 montrent nettement que la substance héréditaire n'est pas inac- 

 cessible à l'action de certains agents extérieurs. Des expériences 

 nouvelles, faites dans cet ordre d'idées, ne pourront sans doute 

 qu'élargir le champ de cette influence des conditions externes 

 sur les transformations héréditaires des organismes. Encore 

 faut-il qu'elles offrent les garanties nécessaires si l'on ne veut 

 pas qu'elles aboutissent à des résultats aussi décevants que les 

 recherches relatives à l'hérédité des caractères acquis, recher- 

 ches dont l'imprécision a puissamment contribué à faire mécon- 

 naître l'importance du milieu comme facteur d'évolution. 



Les variations héréditaires ne pouvant provenir que de l'orga- 

 nisme ou du milieu, la connaissance et la précision de ce dernier 

 terme devient une nécessité expérimentale logique. Tous les 

 résultats que j'ai apportés au cours de ce travail ne font que 

 confirmer et illustrer cette proposition qui est la thèse essentielle 

 que j'ai voulu soutenir. Au début de mes recherches je pouvais 

 me demander si une constance et une maîtrise suffisamment 

 grandes des conditions extérieures pouvaient être obtenues. Il 

 m'est maintenant possible, en me basant sur les résultats que j'ai 

 enregistrés, d'affirmer qu'une semblable tentative est réalisable, 

 même lorsque les relations entre l'organisme et le milieu sont 

 aussi complexes que dans le cas des Drosophiles. L'ol)tention 

 d'élevages aseptiques, la possibilité de remplacer les aliments 

 naturels par une alimentation artificielle dont les termes sont 

 connus et modifiables à souhait, la précision des autres facteurs 

 du milieu réalisent cette maîtrise des conditions extérieures qui 

 permet seule d'expérimenter d'une fa(;on correcte en matière 

 d'évolution. 



Je {présenterai, en effet, sous forme de conclusions les princi- 



