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la capture suivant le mode hal)ituel, mais souvent aussi suivant 

 les modes qui en diffèrent à des dearés divers. 



Lorsque une Mouche pénètre dans le tube au moment où la 

 Melline a la tète tournée vers l'entrée, l'irruption de sa victime 

 la fait généralement reculer ; puis elle s'agite sur place, tandis que 

 la Mouche va et vient. Tout se passe alors, d'ordinaire, d'une 

 façon normale : le Sphégien ne tarde pas à sauter sur sa proie, 

 il la saisit par le thorax avec ses mandibules, la maîtrise rapide- 

 ment avec ses pattes antérieures et moyennes et, dirigeant son 

 abdomen sons la face ventrale du thorax du Diptère, introduit son 

 dard sur la ligne médiane dans la région du cou. Dans un certain 

 nombre de cas, cette première piqûre est suivie d'une seconde 

 portant un peu en arrière, dans la région antérieure du thorax. 

 Puis, fréquemment, mais non constamment m"a-t-il semblé, la 

 Melline tenant toujours sa victime par le thorax, la transporte en 

 courant à l'une des extrémités du tube; là, arrêtée par la paroi 

 de verre, elle se met à manger. Suivant toutes probabilités, 

 l'animal en liberté transporterait quelques Mouches à son nid ; tou- 

 tefois, mes observations prouvent qu'il en dévore aussi pour son 

 compte : il ne se comporte donc pas dans le tube autrement 

 qu'en liberté. 



Au cours de la capture etde l'application des coups d'aiguillon, 

 les mouvements de la Melline ne traduisent aucune agitation 

 fébrile ; ils donnent plutôt l'impression de mouvements précis 

 et délibérés. Chaque fois que la rencontre s'effectue dans des 

 conditions normales, les mouvements se répètent de la même 

 manière, l'Insecte paraît frapper à coup sûr sur un point bien 

 repéré. Le spectacle impressionne assurément, et les quelques 

 variantes qui se produisent dans le point d'application du dard, 

 frappant un peu plus en avant ou un peu plus en arrière, n'en- 

 lèvent rien à l'impression produite. 



Quand la rencontre d'une Melline et d'une Mouche a lieu 

 dans des conditions inaccoutumées, le spectacle change com- 

 plètement. Le prédateur saisit alors sa victime d'une façon quel- 

 conque ; les mouvements ne sont pas plus rapides ni plus désor- 

 donnés, ils conservent leur apparence de précision, mais ils ne 

 sont plus suivis d'effet. Dans un cas, par exemple, la capture est 

 effectuée de telle sorte que les deux antagonistes se trouvent 

 placés ventre à ventre ; la Melline n'en enroule pas moins son 



