NOTES SUR l'instinct DE MELLIXUS ARVENSIS L. 335 



abdomen autour du corps de la Mouche, seulement le dard vient 

 glisser sur la face dorsale du thorax ; la Mouche s'agite, l'ab- 

 domen de la Mellinc se déplace d'un mouvement lent, tâtonne 

 et parvient au niveau de l'articulation d'une patte mésothora- 

 cique : le dard pénètre à travers la membrane ; un léger soubre- 

 saut se produit aussitôt et l'abdomen, reprenant son mouvement, 

 arrive sur la membrane thoraco-abdominale : là, le dard pénètre 

 encore et la paralysie est alors complète. 



Dans un second cas, la position réciproque est à peu près la 

 même, mais les deux animaux roulent au fond du tube et la 

 Melline se trouve couchée sur le dos. L'aiguillon frappe tout 

 d'abord, sans le transpercer, sur le tégument dorsal de la vie- 

 time ; celle-ci agite vivement ses pattes et fait vibrer ses ailes ; 

 à son tour le prédateur met ses pattes en mouvement et fait tour- 

 ner la Mouche, tandis que l'extrémité de l'abdomen, continuant 

 à tâtonner sans méthode, finit par tomber dans la région des 

 appendices où l'aiguillon pénètre et détermine la paralysie. 



A diverses reprises, j'ai observé des faits analogues. Chaque 

 fois que le Sphégien saisit « mal » sa victime, il procède avec la 

 même imprécision, tapant au hasard sur la face dorsale, sur les 

 côtés, jusqu'au moment où il rencontre une membrane articu- 

 laire, qu'il transperce sans choisir aucunement le point de péné- 

 tration. Ces tâtonnements durent parfois plusieurs minutes, la 

 Melline roulant en tous sens la Mouche qui s'agite violemment. 

 Une fois même, une proie un peu forte, Sarcop/iaga agnata Rond 

 finit par se dégager sans dommage appréciable. 



Ainsi, lorsque la rencontre de l'agresseur et de la victime se 

 produit dans des conditions inaccoutumées, le premier capture 

 la seconde d'une façon anormale, mais il ne change rien à la 

 direction du mouvement de son abdomen, réglée par la consti- 

 tution anatomique, et son dard porte à faux un nombre variable 

 de fois. 



