NOTES SUR l'instinct DE MELLINUS ARVENSIS L. 341 



n'est que momentanément abolie, lorsque l'Ammophile, après 

 une pause, reprend la chenille, le contact provoque quelques 

 soubresauts et il n'en faut pas davantage pour déterminer de 

 nouvelles piqûres. La localisation et la régularité de celles-ci 

 n'ont pas la constance sur laquelle Fabrk insiste tant. Par- 

 fois elles portent successivement sur les 3 ou 4 premiers seg- 

 ments abdominaux, parfois sur les 3 ou 4 derniers (Peckham), 

 parfois encore l'aiguillon va d'avant en arrière, puis revient en 

 avant, piquant deux fois à la même place (iMarchal). 



Toutes ces variations, incontestablement liées à la durée de 

 l'excitabilité de la chenille, traduisent des dilférences initiales 

 dans la position relative des deux antagonistes. Elles se super- 

 posent, toutes choses égales, aux variations observées dans le 

 mode de capture et la paralysie des Mouches par les Mellines. 

 Avec les chenilles, les piqûres sont fréquemment très nombreu- 

 ses, parce que la diffusion du venin, si rapide soit-elle, subit 

 forcément des retards dans un organisme de forme allongée ; 

 cette diffusion, demande souvent quelques minutes, comme jai 

 pu m'en assurer en faisant piquer des chenilles par Vespa viil- 

 garish., V. germanicaV. on V. crabro L,, mais elle se produit à 

 coup sûr ('), si bien que cette multiplicité des coups d'aiguillon 

 est parfaitement superflue. 



Néanmoins le nombre des coups d'aiguillon donnés par une 

 Ammophile à une chenille paraît être toujours assez restreint. Gela 

 provient, sans doute, de ce que la chenille est vulnérable à, cha- 

 cun de ces intersegments et que l'abdomen de l'Ammophile, glis- 

 sant sur les segments chitinisés et convexes, s'arrête forcément 

 dans les intervalles. Les dimensions transversales relativement 

 grandes de ces intervalles augmentent, d'ailleurs, les chances de 

 rencontre, même si la position relative des deux antagonistes subit 

 des modifications importantes. Mais on s'explique que, le nombre 

 et l'étendue des surfaces vulnérables diminuant, le nombre des 

 positions favorables diminue, tandis que celui des coups de dard 

 s'accroît. Et il s'accroît parfois dans des proportions considé- 

 rables. L'attaque des larves de Gétoine par la Scolie est, à cet 



(') Le venin do ces Guêpes diffuse avec une rapidité aussi grande que celui des 

 Spiiégions ; il tue ou paralyse les Araignées, toutes choses égales, aussi vite que 

 le venin des lV)inpiles ; il peut donc donner des renseignements valables sur la 

 dilïusion des venins dans le corps des chenilles. 



