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ne les possède pas, le mouvement s'arrête. Est-ce la vue qui, 

 d'abord confuse, puis plus nette, renseigne seule le prédateur ? 

 Elle intervient sans aucun doute, mais elle n'intervient pas seule ; 

 lorsque Athalia tombe entre les pattes de Mellinus, celui-ci ne 

 voit certainement pas l'animal quil saisit ; il le rejette pourtant, 

 avec violence même, et ce mouvement de répulsion dérive, à 

 coup sûr, d'un tout autre sens que de la vue ('). L'affinité qui 

 entraîne les organismes les uns vers les autres est évidemment 

 un processus complexe ; elle correspond à des excitations péri- 

 phériques nombreuses, portant sur des terminaisons nerveuses 

 variées. Cette affinité, du reste, ne s'exerce pas à tout instant ; 

 l'Insecte peut subir des variations d'états physiologiques suffisantes 

 pour supprimer l'attraction. Une Melline, par exemple, ayant 

 capturé et dévoré 7 Mouches en l'espace de 6 heures ne réagit 

 plus, ou ne réagit que faiblement quand j'en introduis une 8e 

 dans le tube ; fatiguée ou repue, elle passe et repasse sur la Mou- 

 che sans marquer le moindre arrêt ; tout au plus ouvre-t-elle ses 

 mandibules, et je ne parviens par aucun moyen à accentuer cette 

 réaction ; le lendemain matin, une 31ouche est immédiatement 

 capturée, paralysée et dévorée. L'affinité dépend donc aussi 

 bien de la nature des substances qui attirent que de l'état des 

 organismes attirés ; cet état change en fonction de variables 

 multiples etdiverses appartenant toutes à la catégorie des influen- 

 ces actuelles. 



Lorsque l'affinité s'exerce, et qu'elle a pour résultat la capture 

 d'une proie, l'agresseur fait, le plus souvent, de cette proie, son 

 profit personnel. Chez la plupart des prédateurs l'a intérêt indivi- 

 duel» entre franchement enjeu. Pompiles, Sphex, Bembex, Phi- 

 lanthes, Mellines, Odynères mangent tout ou partie de leurs captu- 

 res, soit qu'ils lèchent simplement le hquide dégorgé par la bou- 

 che, soit qu'ils mordent en pleine chair. Marchal ('), le premier, a 

 reconnu l'importance de ce fait, voyant en lui un élément de l'ori- 

 gine de l'instinct des paralyseurs : il convient d'y insister. 

 C'est bien en vertu de leurs affinités personnelles que les Vulné- 

 rants adultes capturent et paralysent une proie ; ils en tirent direc- 



(') On aporroil tout l'intcrèt de celte expérience pour la critique de la théorie du 

 minaotisine. 



(-) P. Mahciial. Sur l'instinct de Cerceiis ornala. Arch. de Zool. exp. et gén. 

 1887. 



