NOTES SUR l'instinct DE MELLINUS ARVENSIS L. 345 



tement bénéfice Si certains d'entre eux vont, en outre, butiner 

 sur les fleurs, ce ne peut être là quel'efTet d'une simple extension 

 de régime et non d'un changement radical, créant une opposition 

 telle que l'adulte, instruit des besoins de ses larves, leur donne- 

 rait une nourriture dont il ne fait pas lui-même usage. On admet 

 cependant volontiers cette opposition, et l'on admire la pres- 

 cience étonnante qui conduit l'Insecte à donner à sa progéniture 

 le seul régime capable d'assurer son développement dans les meil- 

 leures conditions. Mais, en interprétant ainsi les faits, on renverse 

 l'ordre des événements. Le prédateur ne recherche nullement 

 pour ses larves la nourriture qui leur convient, car il ne pos- 

 sède, pour le faire, aucune connaissance innée : il pond simple- 

 ment sur un animal, tout comme le phytophage pond sur une 

 plante. Le phénomène est exactement comparable dans les deux 

 cas ; dans les deux cas, la femelle obéit à une attraction tout 

 à fait indépendante des événements futurs, exclusivement déter- 

 minée par la nature et les affinités des organismes en présence. 

 La ponte une fois effectuée, les larves subissent un régime qui ne 

 leur est pas indispensable ou n'est même pas pour elles le meil- 

 leur. C'est ce que prouvent les expériences de F. Picard (') sur la 

 Teigne des Pommes de terre, les miennes sur Mijeloïs crihrella ("), 

 celles de Fabri!: (') lui-même sur divers Vulnérants. 



Ainsi liés entre eux, les faits se soutiennent et s'éclairent; ils 

 permettent de pénétrer en quelque mesure dans le détail des 

 phénomènes. Loin démontrer l'organisme doué de facultés mys- 

 térieuses, ils le montrent dans une dépendance étroite des 

 influences actuelles en fonction de sa constitution propre. Sans 

 aucune exception, les processus qui se produisent à un moment 

 donné dérivent des précédents et conditionnent les suivants. 

 L'(( utilité » de ces processus n'entre pas en ligne de compte; 

 même, du point de vue de la vie individuelle ou spécifique, on 

 en constate souvent l'inutilité, l'organisme ne persistant que 

 dans la mesure où ils ne sont pas nuisibles (^). 



(') F. PicAHD. La Teigne des Pommes de terre, Annales du service des Epip/ii/- 

 iies, t. I, 1912. 



i^) Kt. Rabaud. Ethologie et comportement de diverses larves endupliytes. 11. 

 Myelois cribrella. Bull. Scient. F?', et Belge, 1914. 



{'■') H. Fabre. Souvenirs entomologiqiies. 



(*) .J'ai indiciué à deux reprises que les piqûres multiples étaient généralement 

 superflues. 



