392 E. ROUBAUD 



Introduction 



Le merveilleux dont les captivants récits de Fabre ont entouré 

 l'histoire des habitudes éducatrices des Guêpes paralysantes a 

 longtemps exercé sur les esprits une séduction telle qu'elle a 

 entravé tout essai de compréhension normale du mécanisme 

 physiologique de ces habitudes et de leur signification réelle. 

 Dominés par la notion artificielle d'une précision anatomique 

 fondamentale relative à l'emploi de l'aiguillon, d'un art paraly- 

 seur inné au service d'un admirable instinct maternel, dont la 

 sollicitude procure aux larves les proies vivantes immobifisées 

 par les lésions nerveuses nécessaires, les observateurs ont, pen- 

 dant longtemps, négligé d'asseoir leur documentation sur des 

 données biologiques plus rationnelles en contrôlant les faits 

 dans le détail. 



A l'heure actuelle il n'en est plus ainsi. Les documents ras- 

 semblés depuis une vingtaine d'années par différents auteurs 

 ont fait justice des conceptions merveilleuses de l'illustre obser- 

 vateur des insectes, en ramenant la question sur un terrain plus 

 positif, mais plus soUde. J'ai déjà eu l'occasion, dans un 

 Mémoire récent consacré à l'Instinct des Hyménoptères Préda- 

 teurs ('), en partant d'observations faites sur les guêpes afri- 

 caines, d'insister sur l'évolution des idées en cette matière et 

 d'exposer les principaux faits qui permettent d'orienter de 

 manière plus logique la conception de l'Instinct chez ces 

 Insectes. 



Et. Rabaud vient de fournir une intéressante contribution à la 

 question par ses études sur l'Instinct Paralyseur des Hyménop- 

 tères vulnérants et ses notes sur Mellinus arvemis {'). Je vou- 

 drais ici montrer comment ces observations se rattachent au 

 faisceau de faits déjà réunis sur le même sujet par différents 

 auteurs et insister^ à nouveau sur les données biologiques qui 

 doivent permettre de comprendre, sous son véritable jour, l'évo- 

 lution des Habitudes Paralysantes chez les Hyménoptères Pré- 

 dateurs. 



(') Recherches biologiques sur les Guêpes solilaires et sociales d'Afrique La 

 genèse de la Vie Sociale et l'Evolution de rinstinct Maternel chez les Vespides. 

 Ânn. Se. Nat. Zool. 10« série, n» d, 1916. 



(*) C. R. Amd. Sciences^, t. 165, p. 680. 10 nov. 1917 et Bull. Biol. France et 

 Belgique, 1' sùrie, t. LI, 25 nov. 1917. 



